y“胭脂虎果然没有想的那么简单！”

苏砚愈发好奇，对方到底是个什么样的女人，招揽民心，吸纳工匠的目的又是什么？她如今有多少人马，粮食又是从何而来！

邓捕头好奇道：“苏老弟听过她？”

苏砚凝重道：“我只是略有耳闻，胭脂虎并非普通山贼，也从不滥杀无辜。前几日有两伙山贼去平安镇劫掠，随后赶来的胭脂虎将他们都赶走了。”

“嘶！”

邓捕头倒吸一口凉气，猜测道：“难道这女人有叛逆之心？”

苏砚笑了笑，没有搭茬儿。

朝廷从不怕山贼盘踞，滥杀无辜；有些州府反而蓄养山贼，制造矛盾，两者的目的都是打压百姓；

一旦势态无法控制，直接派遣驻军前去剿灭。

朝廷收获了名声，愚蠢的百姓会高呼皇上圣明陛下万岁；驻军趁此机会大肆劫掠，还能杀良冒功，将士们也会受到朝廷嘉奖。

地方官员也能瓜分功劳，借着筹措粮饷的名义讹诈商贾，欺压百姓，名利双收。

邓捕头端的大雍朝廷的饭碗，自然要替朝廷卖命！

“苏老弟，兹事体大，我要尽快将此事禀报给任大人，今天不能陪你吃饭了。你来取刀时，咱们去东升楼好好喝两盅。”

邓捕头说罢又叮嘱方胖子用心打造兵器，随后便急匆匆的离开了。

方胖子将他送走，着急道：“苏爷，我表哥家里人没事吧？”

“据我所知没受伤，胭脂虎也并非滥杀无辜之人，他暂时应该是安全的。”

苏砚看他心事重重，笑道：“我如果有韩铁匠的消息，进城时再来找你。”

方胖子连连点头，看到苏砚作势离开，又以防身为由送了一柄匕首，说不收就是看不起他，还拜托苏砚见到韩铁匠，烦请帮忙收留，另有重谢云云。

离开方家铁匠铺的苏砚，马不停蹄的来到了张宅。

如今的他早已是这里的常客，大双儿前去内院通知张洛瑶，家丁接过马儿的缰绳，牵到马厩喂草料去了。

“苏砚，你今天怎么自己来的？”

张洛瑶满脸好奇，难不成苏砚被逐出家门了？

苏砚故作伤感道：“员外爷不让我送货，我只能趁来城里买东西的机会探望一下张姑娘。以后员外爷问起来，我也有充足的借口。”

张洛瑶哼道：“油嘴滑舌！”

苏砚嬉皮笑脸道：“瑶儿又没试过，怎么知道我油嘴滑舌！”

“浑蛋，你，你再敢胡说八道，我就不理你了！”

张洛瑶脸蛋儿烫得吓人，心如小鹿，确定阿玉和大双儿没跟着，才暗暗松了口气。

苏砚从肩上的褡裢里取出一个木盒，“瑶儿消消气，这是我给你准备的礼物。”

张洛瑶打开木盒，看着做工精致的树皮纹玻璃杯，小心翼翼地捧在手里，惊叹道：“好漂亮啊，苏砚，这真是给我的？”

苏砚认真道：“当然了，我为了这个杯子差点把命搭上。”

“啊？”

张洛瑶连忙将杯子放在盒里，着急道：“怎么回事？”