1656 年的欧洲大陆，关于东方变局的密信在各国宫廷间日夜传递。斯德哥尔摩王宫的橡木长桌上，瑞典女王克里斯蒂娜刚刚退位不久，他的余音还在瑞典王国上空环绕。

新继位没满两年的卡尔十世手指重重叩击着标有伏尔加河的羊皮地图：“那些穿着棉甲的明国士兵，比波兰的哥萨克人更危险。” 他身后的将领们纷纷颔首，于是他于1655年底，下令征伐波兰的大军，依次退出华沙，重新把波兰还给他们的国王。而这一举动也比历史上早了四年结束了“第二次瑞波北方战争”。

利沃尼亚总督如今已在里加湾集结了十二万陆军，舰队则封锁了芬兰湾，舰队火炮已经严重威胁到了波罗的海明国人的造船厂。而所有来自东方的商队都必须接受三倍时长的盘查。

华沙城堡的议会大厅里，波兰—立陶宛联合王国国王约翰二世，刚回到华沙没多久，此时他正将大明帝国的国书掷在地上。“莫斯科公国变成了‘大明莫斯科行省’？” 他操着混杂拉丁语的波兰语咆哮，“立陶宛贵族们已经在第聂伯河东岸筑起了十七座棱堡，我的哥萨克骑兵绝不会让异教徒的旗帜越过第聂伯河！” 大厅外，三万拼凑出来的翼骑兵正沿着基辅防线展开巡逻，马刀在阳光下泛着冷光。

伊斯坦布尔的托普卡帕宫，奥斯曼苏丹十四岁的穆罕默德四世盯着来自克里米亚汗王的急报。大维齐尔在一旁低声禀报：“波斯人最近动作频繁，或许我们该暂避锋芒。” 苏丹突然起身扯下头巾：“让安纳托利亚军团进驻黑海沿岸，那些明国人既然能占领莫斯科，难保不会觊觎高加索！” 金角湾的造船厂彻夜灯火通明，二十艘加莱船正加装新的青铜炮。

伦敦白厅的会议室内，刚刚解散国会，实行独裁统治的奥利弗?克伦威尔却捻着胡须微微冷笑道。“这些该死的黄皮猴子，居然敢到欧罗巴的土地撒野，真想和他们的海军掰掰手腕啊！”

他的儿子理查·克伦威尔说道，“父亲，如今咱们国内情况并不稳定，苏格兰、爱尔兰等地还有保王党残余势力在活动，何况，咱们的舰队又不能绕过瑞典攻击到俄国人的船厂。我倒是认为，应该让普利茅斯的船队做好准备，我们要开辟直达阿尔汉格尔斯克的航线。争取将货物卖到明国人手中，虽然北冰洋风险太大，可这比绕到好望角快了百倍不止啊。”

奥利弗?克伦威尔点了点头，“那就让我们的商船去试试吧。”

很快，三艘满载着曼彻斯特棉布的商船正升帆待发，船长们手里攥着新绘制的并不精准的北冰洋航线图。

里斯本的贝伦塔下，葡萄牙国王若昂四世收到大明帝国军情局送来的情报，喜悦之情溢于言表。他剧烈的咳嗽了几声，接着喘着粗气说道，“把消息转告给王后、巴西亲王、贝拉女亲王、卡塔里娜公主，他们应该会非常开心的。” 他想了想，继续对内侍说道，“还有让可怜的阿方索，和佩德罗知晓下，他们未曾谋面的舅舅来欧罗巴了，作为外甥，他们应该亲自前去拜访一下的。”