队伍行至城门前约十丈处，一声低沉号令响起，五百缇骑齐刷刷勒马停驻，动作整齐得如同一个人，瞬间，除了马匹偶尔的响鼻和旌旗在风中的呼啸，再无声息。

三司官员，从布政使刁光斗、按察使贺先州、都指挥使郭猛，到后面品级较低的属官，无不屏息凝神，腰背挺得笔直，目光紧紧锁在那队人马中央一乘格外宽大、装饰着锦衣卫标识的八抬大轿上。

轿子稳稳落下。一名身着千户官服的魁梧大汉——莫虎，面容冷硬如铁，大步走到轿门前，微微躬身，似在和轿里的人小声说着什么。

刁光斗深吸一口气，强压下擂鼓般的心跳，脸上那精心雕琢的笑容堆得更加饱满，与贺先州、郭猛对视一眼，三人几乎同时迈步上前，对着那顶象征着无上威权的轿子，深深作揖，齐声道：

“河南布政使司布政使刁光斗！”

“河南按察使司按察使贺先州！”

“河南都指挥使司都指挥使郭猛！”

“率三司属员，恭迎陈同知大驾！大人一路辛苦！”

声音在空旷的城门口回荡，带着官场特有的恭敬与一丝不易察觉的紧绷。所有人的目光都聚焦在那纹丝不动的轿帘上，等待着那位权倾朝野、令人生畏的指挥同知露面。

然而，轿帘并未如众人预想般由那位莫千户掀开。

只见莫虎直起身。他并未理会三位河南最高长官的行礼，反而侧身让开一步，轿中的人自己伸手，刷地一下，利落地掀开了轿帘。

阳光猛地涌入轿厢。

轿内端坐着的，并非指挥同知陈然。而是一个年约十六七岁的少女。她穿着一身质地精良但样式简洁的素色衣裙，梳着双丫髻，面容清秀，眼神清澈又有一些紧张，她带着点好奇地打量着轿外黑压压跪了一地的大小官员。

时间仿佛在这一刻彻底停滞了。

刁光斗、贺先州、郭猛脸上的笑容瞬间僵硬。

莫虎的声音带着锦衣卫特有的冷硬：“三位大人，不必多礼了。轿中这位是陈大人身边伺候笔墨的丫鬟，小满姑娘。”

小满在众人惊骇、茫然的目光注视下，抱着锦盒，从容地起身，微微屈膝，对着三位大员福了一福，声音清脆：“奴婢小满，见过三位大人。”说罢，小满又回到轿中，放下了帘子。

莫虎面无表情地看着三位封疆大吏脸上精彩纷呈的表情变化，又继续说道：“陈大人已于昨夜轻车简从，先行抵达洛阳城。此刻，想必已在城中某处体察民情了。”

“轰——”

这句话如同晴天霹雳，在三司官员和所有听到的士兵、百姓心中炸响！

昨夜？轻车简从？先行入城？体察民情？

刁光斗只觉得眼前阵阵发黑，后背的官袍瞬间被冷汗浸透。

贺先州、郭猛可以事不关己，但他不行，他是布政使，若是陈然在城中听到什么风言风语，影响到的可是他刁光斗！