说实话，陈然原本只想要丁修的，也就是那个说着好润的加钱居士，因为他行事风格与锦衣卫的契合度很高。

陈然可以想象得到这家伙入了锦衣卫会有多癫。

至于靳一川这个肺痨鬼，属于可有可无。非要说个原因的话，大概就是陈然的收集癖犯了。

“大人你想要丁修，我能理解。可小川……”

陈然摆手，“你不用担心，这两人我都会好生栽培。”

丁白缨面露挣扎。

陈然也不催促，安静等待着她的回答。

“活……”丁白缨的声音干涩沙哑，带着无尽的疲惫和屈辱。这个字眼，在经历了沙场血战、牢狱折磨和理想幻灭后，竟成了最沉重的筹码。

“陈大人，”她缓缓开口，每一个字都仿佛用尽了力气，“去恶人谷救燕大侠，是行侠仗义之举，纵然刀山火海，我丁白缨这条命，豁出去也无妨。”

陈然轻笑抱拳，“丁师傅侠义。”

“至于我的徒弟……”丁白缨猛地抬起头，仿佛要看穿陈然的真正意图。“丁修生性桀骜，行事只凭好恶，大人要他入锦衣卫，是看中了他这把快刀。好，只要他自己愿意，我不阻拦！但靳一川……”

她轻叹一口气，“他身子弱，心思也浅，受不得累。”

“丁师傅多虑了。”陈然向前踱了半步，居高临下地看着坐在地上的丁白缨，语气放缓的说：“锦衣卫并非只有刀头舔血一条路。靳一川这孩子，我观其根骨，虽非绝顶，却也中正；心思纯良，更是难得。北镇抚司衙门里，卷宗浩如烟海，密报往来如织，正需要心思细密、耐得住性子的人去梳理、归档、研判。”

“让他做个文职，整理文书，誊抄密档，远离厮杀。一来，他这身子骨能养着；二来，在衙门里，至少衣食无忧，医药不缺，比他在江湖上漂泊，让你这个师父日夜悬心，岂不强上百倍？这，算不算我陈然的一点‘栽培’？”

陈然的话像一颗石子投入丁白缨的心湖，激起了层层涟漪。

锦衣卫文职……远离刀光剑影……安稳度日……这确实是靳一川最好的出路，甚至比她这个师父能为他谋划的都要好。她不怕死，但她怕徒弟们不得善终，尤其是那个身有痼疾、心思单纯的小徒弟。

丁白缨紧抿的嘴唇终于松开了一丝缝隙，喉头滚动，却没能立刻发出声音。

“至于丁修，”陈然仿佛没看到她的挣扎，继续平静地说道，“他本就是一把快刀，一把桀骜不驯的刀。锦衣卫这潭水，够深，也够浑，正好容得下他。他爱财？锦衣卫有的是路子让他捞得盆满钵满，只要他守我的规矩。他好斗？有的是硬骨头给他啃，啃得动是他的本事。他行事只凭好恶？”陈然嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“在我手下，他的‘好恶’自然会变得‘合情合理’。”

“我……”丁白缨的声音干涩无比，如同砂纸摩擦，“陈大人此言当真？小川……当真只需做文职？”

“现在北司是我做主。”

丁白缨闭上了眼睛，深深吸了一口牢房中污浊的空气。再睁开时，眼底的火焰似乎彻底熄灭了，只剩下一种沉重的、近乎麻木的疲惫和认命。

她想起了陆文昭，想起了那些还关押着的徒弟们，想起了燕南天……也想起了陈然那句关于“黎明百姓”的诘问。

活着，成了此刻唯一沉重的、无法拒绝的选择，哪怕这活着需要付出巨大的代价——她自己的自由，徒弟们的未来。