“陛下！”她的声音异常平静，却字字如刀，清晰无比地穿透了殿外越来越近的喧嚣，“臣妾……侍奉陛下，整整一十八载！”

崇祯猛地停下脚步，布满血丝的眼睛愕然地看向她。

“这十八年……”周皇后的泪水终于汹涌而出，沿着苍白冰冷的脸颊肆意流淌，声音却带着一种泣血的铿锵，“陛下可曾……真正听过臣妾一句话？！可曾……真正听进过朝堂之上，那些逆耳忠言一句？！刚愎自用，闭塞言路，疑忌忠良……！”她猛地指向殿外那片血红的天空，指向那震耳欲聋的喊杀声，“以致……以致有今日之祸！陛下！这亡国之痛……这离散之苦……皆是陛下……自取啊——！！！”

最后一句，如同耗尽了她生命所有的力量，带着无尽的悲愤和绝望，在殿内轰然炸响！

崇祯如遭雷击，身体猛地一晃！他死死盯着周皇后那双燃烧着怨毒与悲怆的眼睛，张了张嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响，如同被扼住了脖颈。他想反驳，想怒斥，想维持帝王的尊严，但周皇后眼中那赤裸裸的控诉和她话语里残酷的真实，像无数根钢针，将他最后一点虚妄的借口和自怜刺得千疮百孔！他脸色由蜡黄转为死灰，最终，只剩下一种被彻底剥光、无处遁形的狼狈与死寂。他颓然地垂下头，避开了妻子那灼人的目光，喉咙里滚动着，却一个字也吐不出来。唯有紧握的双拳，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。

沉默，如同冰冷的潮水，淹没了这对末路帝后。

周皇后看着丈夫那失魂落魄、无言以对的样子，嘴角缓缓勾起一丝凄凉到极点的惨笑。怨已诉，恨已言，这世间，再无留恋。她不再看他一眼，决绝地转身，走向内殿。脚步虚浮，却异常坚定。

内殿昏暗。一条早已准备好的、刺眼的白绫，静静地悬挂在坤宁宫暖阁的雕花横梁上，在穿堂风中微微晃荡，如同垂死的白蛇。

周皇后走到梁下，仰起头，望着那条通往解脱的素练。脸上所有的表情都消失了，只剩下一种近乎圣洁的平静。她缓缓地、仔细地整理了一下自己沾满尘土和泪痕的素色衣襟，仿佛要去赴一场庄重的典礼。然后，她搬过一张圆凳，踩了上去，踮起脚尖，双手颤抖着，却异常稳定地将那冰冷的白绫，套上了自己纤细而脆弱的脖颈。

凳子被猛地踢开！

“呃……”一声短促的、被扼断的闷哼！

崇祯站在外殿，背对着内室的方向。那一声闷响和随之而来的、细微却刺耳的绳索摩擦声，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的脊背上！他浑身剧烈地一颤，枯瘦的肩膀无法抑制地耸动起来。他没有回头，没有呼喊，只是死死咬着牙关，任由腥甜的液体从咬破的唇齿间渗出。他像一尊瞬间被抽干了所有生机的石像，僵硬地、一步一步，踉跄着走出了坤宁宫那扇沉重的殿门，身影迅速被门外深沉的黑暗吞噬。

殿内，死寂如墓。只有梁上那微微晃动的身影，和地上那柄碎裂的玉节，无声地诉说着一个王朝和一个女人最后的绝唱。

就在这令人窒息的死寂中，内殿最深沉的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地闪了出来！那是一个身形佝偻、穿着最低等粗使宫女服饰的老妇，脸上布满沟壑，浑浊的眼睛里此刻却爆发出惊人的锐利和焦急！她动作快如狸猫，没有丝毫犹豫，一个箭步冲到梁下，双手猛地托住周皇后已然悬空、正在轻微抽搐的双脚，用尽全身力气向上托举！同时，另一只手闪电般抽出藏在袖中的一把锋利小剪，对准那勒入皮肉、深陷颈项的白绫，狠狠剪下！

“嗤啦——！”

坚韧的白绫应声而断！

周皇后失去支撑的身体如同一片枯叶，软软地坠落下来！那老宫女闷哼一声，用自己的身体作为肉垫，死死接住了她，两人一同重重摔倒在地！巨大的冲击让老宫女喷出一口鲜血，她却顾不得自己，颤抖着枯瘦的手指，拼命去探周皇后的鼻息。

一丝微弱到几乎难以察觉的温热气流，拂过她冰冷的手指。

还有气！