“点火！”宁珩一声令下，浸满汽油的布团被点燃扔下壕沟。火焰轰然窜起，形成一道火墙，暂时阻挡了行尸的脚步。

高个子女人瘫坐在地上大口喘气，她的右腿有一道深深的伤口，血已经浸透了裤管。当她抬起头时，宁珩注意到她的眼睛在火光中呈现出一种不寻常的浅灰色。

“谢谢...”女人艰难地说，“我们以为...撑不到...”

红蝎已经带着医疗箱跑过来，她检查女人的伤口时突然僵住了：“这伤口...不是行尸造成的。”

女人苦笑一声：“当然不是。我们是被活人追杀的。”

宁珩蹲下身：“什么意思？谁在追杀你们？”

女人从怀中掏出一个染血的布包，颤抖着打开。里面是一块金属牌，上面赫然刻着与行尸身上一模一样的标记——圆圈内的三个三角形。

“因为他们。”女人指向火墙外的黑暗，“爪痕协会的人。他们控制行尸，把活人当猎物...我们是从他们的农场逃出来的。”

宁珩感到一阵寒意顺着脊背爬上来。

他看向红蝎和陈空，从他们眼中读到了同样的震惊。小豆子不知何时也挤了过来，手中紧握着那把短刀，眼睛瞪得大大的。

“带她去医疗室。”宁珩站起身，转向守卫，“加强警戒，今晚所有人轮流守夜。”

他望向远处黑暗中晃动的影子，知道真正的威胁才刚刚开始。

夜深了，但山庄无人入睡。

宁珩站在围墙上，听着远处行尸的嚎叫和偶尔响起的、不属于任何野兽的尖锐哨声。红蝎走过来，递给他一杯热茶——用最后一点储备茶叶泡的。

“那女人说爪痕协会是个组织，”红蝎低声道，“他们占领了军区医院作为据点，捕捉幸存者...有些用来当苦力，有些则用来喂养那些特殊行尸。”

宁珩握紧茶杯：“所以巨型行尸不是自然变异的。”

“不仅如此。”红蝎的声音更低了，“她说那些人能通过某种方式引导行尸群...就像牧羊人驱赶羊群一样。我们今天遇到的袭击很可能不是偶然。”

了望台的火把在夜风中摇曳，将两人的影子拉得很长。宁珩望着远处黑暗中偶尔闪动的火光——那绝不是行尸能制造的光亮。

“明天天一亮，我就带人去侦查。”宁珩下定决心，“如果真有人能控制行尸...”

“那我们就得先发制人。”红蝎接上他的话，眼中闪过一丝冷光，“否则山庄迟早会被攻破。”

围墙下，阮玉正按照陈空的指导练习短刀的基本握法。少女的动作还很生涩，但眼神中的决心让宁珩想起了自己刚拿起武器时的样子。

这场生存之战已经持续了太久，而最危险的敌人可能才刚刚现身。

医疗室的油灯发出微弱的光芒，在墙壁上投下摇曳的影子。

宁珩揉了揉发酸的眼睛，将女人——她自称叫林雨——给的金属牌放在桌上。牌子上那个爪痕标记在灯光下显得格外刺眼。

“所以这个爪痕组织，他们有多少人？”宁珩问道。

林雨躺在简易病床上，脸色苍白得可怕。

红蝎刚给她清理完腿上的伤口，现在正在调配一种用野菊花和艾草制成的药膏。屋子里弥漫着苦涩的草药味。

“不清楚具体人数...”林雨的声音有些发抖，“但至少有三四十个武装人员。他们分成了几个小队，在各地抓捕幸存者。”

红蝎将药膏敷在林雨的伤口上，后者猛地绷直了身体，指甲深深掐进床沿的木板里。

宁珩注意到她的太阳穴上暴起青筋，额头上渗出豆大的汗珠。

“这伤口...”红蝎皱眉看着林雨腿上那道深可见骨的撕裂伤，“不像是刀伤或枪伤。”

林雨避开红蝎的目光：“他们...用带倒钩的铁链抓人。”