江南道，珍州。

“原来是竹二郎，快快请坐。”竹掌柜重又挤出些笑容，招呼道。

竹二郎走到娄月的桌旁：“在下好久没见娄二娘，不知可否与二娘同桌饮茶？”

娄月没有答言。钟婵留意到，自见到竹二郎后，娄月就有些局促。竹二郎在钟婵对面坐了下来，笑道：“请说娄家族首请来一位襄阳的大夫，二娘可否为在下引荐？”

“钟姑娘，这位是竹家族首的二郎竹青铎。”娄月刻意压沉自己的声音，却压不住自己的心跳，“这位是襄阳玄鉴堂的钟婵大夫。”

竹二郎叉手道：“钟大夫，幸会。”

“幸会。”钟婵也叉手道。跟竹二郎同来的男子悄然坐到了另一张桌旁，竹掌柜也退了下去，茶博士为竹二郎倒了碗茶。

“不知何事劳烦钟大夫从襄阳不远千里来到夜郎？”

“呃……阿爷有些旧疾，之前就是请钟姑娘给治好的。”

“哦，娄族首有旧疾？金治大夫也治不好吗？”

娄月瞟了他一眼，面色略有些尴尬。竹二郎又笑道：“我怎么听说，钟大夫上次来夜郎，不是治人，而是治尸呢？”

“夜郎湿气重，治病先治湿。玄鉴堂行医讲求因地施治、对症下药，竹二郎觉得有何不妥？”钟婵道。

“读书人就是读书人，果然谈吐风雅，在下最愿与读书人说话。钟姑娘可听过汉时夜郎古国的故事……”竹二郎啜了口茶，接着道：“元狩元年，汉使王然于、柏始昌、吕越人等出使夜郎，夜郎侯多同问汉使，汉孰与我大？”

竹二郎转头看着钟婵，“钟姑娘觉得，大唐孰与大？”

“天下之大，钟某不过井底之蛙，何敢言孰大？”

“在下虽是山野村夫，也常观天象。在下以为，天穹之下，大唐好比夜郎，而天穹之上，星河浩瀚，大唐就好比星斗。钟姑娘觉得呢？”

娄月道：“不知所云，你怕是昨夜宿醉未醒。”

钟婵听出竹二郎似乎意有所指，“竹二郎独出己见，真是令人大开眼界。既然大唐不过星斗，那么天穹之上是否还有数不尽的蕃邦、数不尽的子民？大唐又是否有天外的胡人？”

竹二郎竟露出诡异的笑：“如果相信天穹之上浩如烟海，又为何不信星斗之中有他星来客？”

“他星之客为何要来此？”

“背井离乡总归是有原因的。”

“既是作客，就有为客之道，不该去的地方不能去、不该做的事不可为。”

“待客以礼还之以礼，待客以刀还之以刀。”

“为客之道，先明来意。不明来意，视同敌犯，而非待客以刀。”

竹二郎一时无言，与钟婵对视良久。

就在二人对谈时，茶肆里又进来六人，坐满了店里的六张桌子。钟婵眼角的余光瞥见，范泽辛微点了六次头。

一旁的娄月听得云里雾里，有些不耐烦地道：“钟姑娘是我娄家的客人，你在这说什么待客之道。”

竹二郎没有理会她，勉强笑了笑：“钟姑娘，不明来意有时不是不想说，而是说不清。是敌是友不在于说，而在于行。”

竹二郎忽然面色一沉，举起茶碗：“在下想与钟姑娘交个朋友。”

竹二郎的茶碗显然是给钟婵的通牒，是友，举碗同饮；是敌，砸碗！杀！