几日后，圣旨骤至。

传旨太监尖细的嗓音在将军府前厅回荡：“——着镇北将军萧承岺即刻入宫面圣，不得延误！”

薛沉甯站在廊下，看着萧承岺一身玄色朝服，腰间佩着御赐的狼首玉带，整个人凌厉如出鞘的剑。

临行前，他转身，指尖拂过她鬓边珠钗：“等我回来。”

她攥住他的袖角，声音压得极低：“若是皇上问起…”

“问起什么？”萧承岺挑眉，“问我为何擅离职守跑去当逃兵？还是问…为何拐了薛尚书的千金？”

薛沉甯气得拧他腰间软肉，却被他捉住手偷亲了一下指尖。

御书房内。

鎏金兽炉吐着龙涎香，年轻的帝王从奏折中抬头：“爱卿可知罪？”

萧承岺单膝跪地，脊背却挺得笔直：“臣擅离军营，罪该万死。”

“朕说的不是这个。”皇帝突然摔下一封密信，“兵部侍郎通敌卖国，你明明早该上报！”

“证据不足。“萧承岺直视天颜，“若非假意失踪，如何能引蛇出洞？”

殿内霎时寂静。

良久，皇帝突然轻笑：“听说…你把薛爱卿的掌上明珠拐跑了？”

“臣与她两情相悦。”

将军府。

薛沉甯正揪着玉琼花枝发呆，忽听门外马蹄声如雷。

萧承岺大步流星走进来，猩红披风上还沾着宫墙内的风雪。

“如何？”她急急迎上去。

他一把将人抱起，在漫天晚霞中朗声笑道：“皇上说镇北将军立此大功，赏黄金千两…还有、赐婚圣旨三日后到。”

薛沉甯耳尖通红，玉琼花枝轻颤，抖落一地细雪。

*

大婚当日。

寅时三刻，将军府的红灯笼便亮了起来。

薛沉甯被茗翠从锦被里挖出来时，窗外还挂着残月。

“小姐快醒醒，全福夫人已经到了。”小丫鬟捧着热帕子轻敷在她脸上，“宫里来的梳妆嬷嬷都候了半个时辰了。”

正院里，十二位全福夫人正在铺喜床。

金丝楠木的千工拔步床上，洒满了红枣、花生、桂圆和莲子，寓意“早生贵子”。

为首的镇国公夫人笑着将一柄玉如意放在枕下：“这可是太后娘娘特意赐下的，说是当年她大婚时用过的。”

东厢房里，薛沉甯坐在鎏金缠枝镜前，由着宫里的老嬷嬷为她开脸。

细棉线绞过脸颊时，她疼得轻嘶一声，却听见嬷嬷笑道：“新娘子忍忍，这叫做‘绞去女儿愁，迎来夫人喜’。”

老嬷嬷手中的细棉线灵巧地绞过薛沉甯的脸颊，疼得她指尖微微蜷起，却咬着唇没再出声。

嬷嬷笑着蘸了茉莉花露，轻轻拍在她泛红的肌肤上：“夫人肌肤娇嫩，忍过这一时，往后便都是喜气了。”

铜镜里，薛沉甯的轮廓渐渐褪去少女的青涩，眉目愈发鲜艳明丽，凤冠霞帔加身，明艳不可方物。

老嬷嬷又取来犀角梳，蘸了桂花头油，将她一头青丝梳得又顺又亮。

“一梳梳到尾，二梳白发齐眉…”嬷嬷的嗓音低缓，带着岁月沉淀的温柔，“三梳子孙满堂。”

发丝被挽成高髻时，茗翠捧来鎏金点翠凤冠。

老嬷嬷却没急着戴上，反而从锦盒里取出一支熟悉的银簪——正是当初薛沉甯藏在袖中防身的那支，如今簪头新嵌了颗明珠，在烛光下莹莹生辉。

“将军特意嘱咐的。”老嬷嬷将簪子斜插入髻，“说新娘子得带着这个，才算是全了他的念想。”

薛沉甯眼眶一热，镜中人的胭脂便更艳了几分。

“夫人瞧瞧，可还满意？”

她还未答，外头突然传来一阵喧哗。

茗翠急匆匆跑进来，脸颊红扑扑的：“小姐！将军…将军来了！”

薛沉甯心头一跳，指尖无意识地攥紧了嫁衣的袖口。

镜中人眼波流转，唇角微扬——原来待嫁的喜悦，竟是这般滋味。