御书房内香烟袅袅，金漆龙案后，天子神色难掩疲倦。数日之内，南宫夜交出兵权，柳沙案尘埃落定，看似稳局已成，但林婉儿却知——那不过是风雨前的宁静。

“林婉妃，南宫夜奏请退位归山一事，你怎么看？”天子目光深沉地看向她。

林婉儿跪而不拜，抬眸沉声道：“陛下，臣妾斗胆。南宫王此举，不是退，而是避。既然他肯‘退位’，却保全势力不动分毫，此退，退得名，藏得势。日后只需风起，便可卷土重来。”

天子沉默片刻，长叹：“你说得不错。可惜朕……还真舍不得他那身本事。”

林婉儿温声劝道：“陛下，世间才人众多，若因一人之才，坐视隐患不除，日后只怕悔之晚矣。”

天子苦笑：“你倒是越来越像一个权臣。”

林婉儿平静地答：“若能护太子安稳，护大周江山稳固，臣妾愿做那个‘权臣’。”

天子眼底微闪波澜，终究挥手：“你退下吧。”

昭华宫内，阿蛮急匆匆而来，低声回报：“主子，南宫夜没有直接回府，而是去了上京西郊‘寒舟寺’，带了两名暗卫，并无大动静。”

林婉儿皱眉：“寒舟寺？那是他母妃当年圆寂之所……去那里做什么？”

阿蛮摇头：“不知。但属下觉得，他并未真正退意。”

林婉儿沉声道：“他不退，只是藏锋。”

她凝眸片刻：“去请楚辞。”

不多时，楚辞进宫。因其如今名义上为太子辅政之臣，与林婉儿相见，已不需再过多避讳。

“你怀疑南宫夜另有布置？”楚辞坐下后开门见山。

林婉儿点头：“你可还记得，三年前你随父王南下之时，有一支‘净军营’突然消失在边境，从此再无音讯？”

楚辞凝思片刻：“你说的是镇南侯手下？他们不是被鬼雾毒散灭营？”

林婉儿摇头：“若真全灭，应有尸首、战报、遗物。而你可知，三日前那柳沙所藏佩环上，刻的，正是‘净’字。”

楚辞一震，脸色顿变：“你的意思是……那支‘净军’，并未全灭？而是被鬼雾一脉所控？”

“不错。”林婉儿眼神沉冷，“这十年南疆蛰伏，实则不断蚕食边防，收买将领、培养死士，暗中渗透朝廷。而南宫夜，或许正是背后的联系点。”

楚辞沉声：“若真如此，他退位是假，意图翻盘是真。”

“如今陛下已放他归山，兵权虽交，但他仍掌握太多暗线。”林婉儿轻叹，“若不速速斩断，必是祸患。”

楚辞起身，低声：“我会在太子名义下启奏一道密旨，请陛下密查南宫旧部，同时动用影卫，查清寒舟寺是否藏有暗军。”