不等雷震天反应，女帝突然旋身，广袖带起一阵劲风。阳光透过斑驳的树叶，在地面投下细碎的光影，空气中弥漫着一丝紧张的气息。

楚凡刚要开口，喉间已抵住冰凉的令牌：禁卫军统领，三十万大军。她俯下身，朱唇几乎擦过他耳畔，不过以你这装傻充愣的本事...指尖轻弹他面具，发出清越声响，还是带着这张皮上任吧。

楚凡的心猛地一颤，捧着令牌的手微微发颤，面具下笑意难掩。

望着女帝转身时飞扬的玄色裙摆，他暗自思忖：吃女帝的软饭真香，一开口就给我这沉甸甸的三十万虎狼之师，这京城第五方势力，足以让丞相府和大将军的铁骑都忌惮三分。毕竟谁能想到，昔日的痴儿竟能握住帝国最锋利的刀。

正午的烈日毫不留情地炙烤着青石板，铁匠铺门口蒸腾着热浪，连招牌上的铁锈都泛着刺目的光。楚凡抬手抹了把额角的汗，望着女帝玄色裙摆扫过发烫的门槛，终于忍不住开口：陛下，听闻京城禁卫军统领本该是您师姐？

女帝驻足在门口，鎏金护甲折射的光斑晃得人睁不开眼。她身后，暗卫们的玄衣被晒得发烫，却依旧如雕塑般笔直伫立。一阵热风卷起铁匠铺前的铁屑，落在楚凡组装到一半的金属零件上，发出细微的沙沙声。

看来你这装疯卖傻的脑子，倒还记得些传闻。女帝指尖划过新锻造的长枪，凤目似笑非笑，枪杆突然重重顿在地上，惊起一片火星，天渊王朝那位公主，不过借着拜师名义来大乾镀金罢了。鎏金护甲擦过楚凡耳畔，带着温热的呼吸喷在他耳后，你当朕为何容忍她代掌军权？不过是一时权宜之计——如今她母国生乱，哭着喊着要回去，正巧有人送上门来......

她突然扣住楚凡手腕，掌心的温度透过衣料传来：武力卓绝又足智多谋，不给他统领之位，难道留着给旁人觊觎？

陛下英明。楚凡反手握住那只手，却被女帝用护甲挑起下巴。目光相撞的瞬间，他顺势抓起一枚零件转移话题：不如先试试这铁疙瘩？

两人指尖相触，在飞溅的火星中合力组装武器。工坊内弥漫着炽热的气息，让人有些燥热难耐。楚凡将几颗手雷推到女帝面前，金属碰撞声清脆：暗卫行动隐秘，手枪便于近身。等时机成熟，每人配两枚手雷，足够搅乱敌营。他突然压低声音，就像刚才那几具冥儡，一颗雷下去......

女帝玉簪轻晃，忽然按住他手背：禁卫军正面作战，Ak47为主，手枪为辅。她指尖摩挲着枪身，心中盘算着未来的战局，每人三到五枚手雷，朕要他们成为战场上的修罗。

如此，暗卫突击队、禁卫特种军双管齐下，由此创立神机营。楚凡手腕翻转，与女帝掌心相对，陛下的霸业，指日可待。

女帝突然抽回手，鎏金护甲在他胸前虚晃而过，折射的日光刺得楚凡眯起眼。她指尖轻点腰间玉佩，凤目似笑非笑：“朕倒好奇……”话音被烈日下蒸腾的热浪扭曲，带着几分压迫感，“暗卫回报说，自始至终都没见你踏出半步去寻木炭。那些能炸碎冥儡的火药原料，难不成是从天上掉下来的？”

楚凡闻言笑出声，拾起一枚未装药的子弹壳在指尖旋出冷光：陛下忘了？他斜倚在发烫的铁匠铺门框，身后暗卫们的玄甲被烈日晒得滚烫，巧云前日偷溜出府，裙摆还沾着炭灰呢。

蝉鸣撕开凝滞的空气，记忆突然倒卷回三日前的庭院。楚凡将陶罐重重磕在青石板上，惊飞了檐下打盹的麻雀。巧云攥着捣药杵的手指骤然收紧，马尾辫随着颤抖的肩膀轻晃：少爷...您、您方才说用木炭制火药？

少年垂眸搅动陶泥，碎发遮住眼底锋芒。他突然扣住少女手腕，掌心温度烫得巧云一颤：三分硝石、两份硫磺，剩下的用木炭粉——这配方，你当是儿戏？

巧云猛地撞向身后斑驳的槐树，树皮刮得脊梁生疼。记忆里那个流着口水追蝴蝶的痴儿，此刻竟如淬毒匕首般锐利。她盯着少年染着炭灰的指尖，喉结滚动：您...您清醒了？

楚凡慢条斯理擦拭匕首，刀锋映出他似笑非笑的脸。蝉鸣突然刺耳，刀刃已抵住少女下颌：在这吃人不吐骨头的皇城，装疯卖傻才能活到今日。他突然将人拽入怀中，呼吸喷在她发顶：可如今成了帝婿，暗处的獠牙只会更利——你以为我真甘心当个废物？