在众人七嘴八舌的议论声中，茅厕那边传来一阵慌乱嘈杂的声响。

楚凛在茅坑中，身体不受控制地剧烈颤抖着，双手青筋暴起，紧紧扒着粗糙硌手的坑沿。每一次用力呼吸，那股刺鼻的恶臭便直灌鼻腔，熏得他眼眶发红，胃里更是一阵翻江倒海，仿佛有无数只手在搅动。

终于，他再也忍不住，猛地弓着身子，“哇”地一声呕吐起来。秽物混着污水四处飞溅，溅得坑壁和周围到处都是，酸臭的气味愈发浓烈，几乎让人窒息。

周贵和刘福见状，手忙脚乱地想要将他救上来。偏院里一时找不到合适的工具，唯有几截晾衣用的竹竿，不仅又细又滑，表面还残留着晾晒衣物时沾染的皂角渍。

他们好不容易将竹竿递到楚凛手中，每次眼看着就要把他捞上来，可竹竿总会因为沾上污水变得更加湿滑，楚凛又会因为抓握不稳跌了回去。

“你们两个蠢货！”楚凛一边干呕，一边在茅坑里暴跳如雷，脸上因愤怒和难受涨得通红，“连这点事都做不好！我要扒了你们的皮！”

周贵和刘福急得满头大汗，汗珠不停地从额头滚落，打湿了前襟。两人对视一眼后，一咬牙迅速脱去上衣，赤裸的臂膀上青筋凸起。

他们一人紧紧抓住楚凛的一只胳膊，使出浑身吃奶的力气，双脚死死蹬住地面，身体向后倾斜，终于将他从那臭气熏天的茅坑里拉了上来。

楚凛浑身散发着令人作呕的恶臭，头发湿漉漉地黏在脸上，几缕发丝还沾着不明秽物。原本华丽无比、金线绣纹的衣衫，此刻沾满了污秽，锦袍下摆还在往下滴答着污水，哪里还有半分往日在众人面前的嚣张模样。

正妃沈念秋见傻儿子楚凡还在那儿手舞足蹈、兴奋地叫嚷，生怕他再说出什么惊世骇俗的话，赶忙上前拉住他的手。

她的声音轻柔得像春日的微风，“凡儿，莫要再喊了，陪母妃去吃早点，母妃让人给你做了你最爱吃的桂花糕，还热乎乎的呢。”

说着，她温柔地摸了摸楚凡的头，可眼神里却闪过一丝不易察觉的畅快。毕竟平日里，这老二没少明里暗里欺负自己这傻儿子，如今他这般狼狈，也算是出了一口恶气。

苏姨娘，这位曾经是楚凛母妃的通房丫头，如今已成为侧妃。见楚凡这般“胡言乱语”，心中又气又急。

她微微欠身，姿态优雅，对着楚凡说道：“三公子，饭可以乱吃，话可不能乱说呀，二公子平日里对你们兄弟也是照顾有加，莫要开这等玩笑。”

她语气委婉，碍于摄政王楚苍澜和正妃沈念秋都在场，不敢直接斥责，只能这般旁敲侧击，可眼神里的不满却像藏不住的火苗，直往外冒。

日头渐渐升高，炽热的阳光洒在摄政王府内，却依旧无法驱散这里混乱又喧闹的氛围。

就在众人还围绕着楚凛的狼狈闹剧议论纷纷，声音此起彼伏时，远处突然传来一阵整齐的脚步声和銮铃的声响。

女帝的仪仗浩浩荡荡地进了摄政王府，鲜艳的旗帜随风飘扬，侍卫们身披的铠甲在阳光下泛着冷冽的光。

这本应是一场商讨婚事的祥和会面，可此刻王府内乱糟糟的场景，却像一盆冷水，浇在了这场会面之上。

女帝坐在装饰华丽的轿辇之上，神色平静，仿佛一汪深不见底的湖水。然而刚踏入王府，那嘈杂的议论声便像长了翅膀，传进了她的耳中。

还未等她反应过来，就看见浑身散发着恶臭、衣衫污秽不堪的楚凛被下人搀扶着，一步一步艰难地走着。

女帝眉头轻皱，精致的五官微微拧起，眼中闪过一丝嫌恶，如同看到了什么令人作呕的东西。她本是为与二公子楚凛商讨婚事而来，可眼前这一幕，让她瞬间明白，这婚事怕是要生变故了。

大公子楚霄已与大将军女儿有婚约在身，四公子楚煜和丞相女儿青梅竹马、两小无猜，这二公子如今这般模样，婚事自然不能再作数。

女帝心中暗自叫苦，她深知自己若不嫁给摄政王的儿子，各方势力怕是会借机发难，自己的帝位也将岌岌可危。

正当她陷入两难，满心愁绪无处诉说之际，一个奇怪的声音在她耳边响起，话语里满是幸灾乐祸，可环顾四周，却不见有人说话。

她心中猛地一惊，后背瞬间冒出一层冷汗，意识到自己竟能听到某人的心声。女帝强装镇定，脸上依旧维持着平静的表情，不动声色地观察着周围众人。