星尘桥的岔路比想象中更温暖。脚下的光痕并非冰冷的粒子，而是带着新生世界余温的暖流，像踩在融化的阳光里。阿瑶的藤蔓不时探向两侧的星云，指尖触到的地方，会有细碎的光斑像受惊的鱼群般散开，留下转瞬即逝的荧光轨迹。

“它们好像在躲我们。”阿瑶的藤蔓卷住团悬在半空的光斑，那光斑在她掌心挣扎了两下，竟化作只拖着长尾的银色小虫，翅膀扇动时洒下点点磷火。小虫顺着藤蔓爬向她的手腕，在皮肤上游走的轨迹，恰好构成个从未见过的螺旋符号。

莉娅低头看向自己的手腕，那里也有相似的磷火痕迹——刚才光桥分岔时，有颗星子撞到了她的手。她试着用指尖触碰符号，小虫突然振翅飞起，在她们前方画出道螺旋形的光轨，仿佛在引路。

“不是躲，是在邀请。”莉娅跟上光轨的方向，发现周围的星云正在悄然变化：原本混沌的紫色雾气里，渐渐浮现出齿轮状的环形山；深黑色的虚空裂隙旁，长出了半透明的晶体丛林，每片晶体都在折射她们的身影，却又扭曲成陌生的轮廓。

银色小虫突然停在片晶体前，翅膀拍打出急促的节奏。晶体表面泛起涟漪，映出颗被冰层包裹的星球——它没有光芒，像块被遗忘在角落的蓝宝石，表面的冰纹里嵌着无数细小的光点，像冻住的星辰。

“这颗星星连光都没有。”阿瑶的藤蔓探向星球，却在接触冰层的瞬间被弹开，藤蔓尖端结出层薄冰，“好冷，像是被什么东西封印了。”

莉娅注意到冰纹里的光点在有节奏地闪烁，像是在呼吸。她凑近晶体细看，发现光点的排列并非无序——它们组成的图案，竟和新生世界里那团雾气人形最初的轮廓极为相似。“它在模仿我们见过的生命形态？”

话音刚落，晶体突然发出刺耳的嗡鸣。被冰层包裹的星球开始震动，冰纹里的光点骤然变亮，在表面烧出个圆形的孔洞。孔洞深处传来微弱的震动，像有什么东西在冰层下敲击，每下震动，就有片晶体迸出细碎的光屑。

“它在求救。”阿瑶的藤蔓燃起青色火焰，小心翼翼地贴近冰层。火焰触到冰面的瞬间，冰层竟像活物般退缩了寸，露出模一样。

银色液体中漂浮着无数细小的齿轮，有的齿轮边缘长着类似蕨类的叶片，有的轴心嵌着发光的种子。当火焰的光芒渗入，那些齿轮突然开始转动，叶片状的边缘摩擦出细碎的火花，种子则顺着液体的流动，在冰壁内侧画出蜿蜒的纹路。

“这些齿轮在修复冰层？”莉娅看着纹路渐渐织成网状，将孔洞重新覆盖，“可它为什么要把自己封起来？”

银色小虫突然飞离她们，冲向星球的北极。那里的冰层颜色更深，隐约能看到冰层下有团蜷缩的黑影，形状像团被揉皱的纸。小虫撞向黑影的瞬间，黑影突然舒展，化作无数细长的触须，将小虫紧紧缠绕。

“是叙事源核的残留！”阿瑶的藤蔓瞬间拉长，青色火焰在末端聚成火炬，“它没被净化，反而钻进了这颗星球！”

但火炬还没靠近，冰层突然剧烈震颤。那些齿轮转动的速度越来越快，银色液体掀起波浪，将触须层层包裹。触须挣扎着想要挣脱，却在接触液体的地方化作白色的蒸汽，而蒸汽上升到冰层表面，竟凝结成了细小的雪花。