酒已经喝光, 周永心里清楚的很，现在再去追究是谁对谁错，世子妃有没有说过这些话已然没有意义, 只能敛去心中的不悦。

裴景琛瞥了一眼身边的人，正好能看到她微红的面颊, 想来这姑娘也没喝过酒, 如今这一瓶方下了肚，已然隐约间显出几分朦胧。

下座的众人见周永没有发作, 一个个的连大气都不敢出，只觉得这时间也是难熬，一分一秒俱要将他们活活闷死。

青年端过一边的茶, 脸上露出不耐烦的神情，递给一边垂着头的人。

“把茶喝了，若是一会敢在诸位大人悉心准备的宴会上, 污了大人们的眼, 当心回去扒了你的皮。”

秦姝意喝过酒, 却从来没有像刚才这样，猛地灌下去。

这琼液酒果如裴景琛所说, 香醇浓厚。可是都喝完才知道, 回过味来是辣的, 辣的喉咙里窜起了一簇火, 烧得她整个人迷迷糊糊。

少女的思维和动作都慢了几拍, 缓缓接过那杯茶, 只觉得眼前也有些发晕，分明是清澈的茶水, 此刻却和方才的酒液重合在一起。

她端着茶杯的手指微颤，将茶水一饮而尽, 方恢复几分清明。

裴景琛看着她将茶喝完，侧身正好挡住右侧周永等盐商探究的视线，声音不大，却清清楚楚地落在了所有人的耳朵里。

“看来你们尚书府的家仆主意真是一个比一个大，如今连周老板专门准备的酒都敢截胡，怎么还有脸在这儿坐着？赶快滚！”

秦姝意一怔，擡眸正对上他的目光，虽有些迷茫，但还是很快反应过来，连忙开口。

“小人知错了，小人这就滚！”

说罢摇摇晃晃地站起来，冲下座的人一一拱手行礼，带上了门。

眼见着那道踉踉跄跄的身影离开，裴景琛这才松了一口气，眸中闪过一丝冷意。

“还请诸位恕罪，实在是裴某这位内侍对世子妃一向忠心不二，又是个呆傻憨直的，这才让诸位大人、老板看了笑话。”

杨太守率先开口，尽是恭维之意。

“世子哪里话？您与世子妃如今正是新婚燕尔，世子一往情深，信守承诺，这怎么能算是笑话呢？”

其他人见状，也是皮笑肉不笑。

裴景琛状似无奈，轻抿一口茶，诉苦道：“诸位有所不知，这次裴某临行前，夫人还同我闹了一回脾气，这几日更是连连从京中来了好几封信。”

“世子妃想来也是思夫心切。”杨太守狭长的眼又眯成了一条缝，心知这裴世子同府中的夫人感情甚好，自然要顺着他的话说好听的。

谁知裴景琛却摇了摇头，晃了晃手中的茶杯，斜看一眼杨太守，语调中还带着埋怨。

“是思夫不假。可这一思，就催着让处理这边的事。左右都是在问盐引的事，还将我骂了遍，只说是我在这边寻花问柳，没个正形。”

屋中瞬间静得落针可闻，众人脸上的表情更是尴尬，都是在官场上混出来的人精，自然明白他话里的意思。

若是远在京城的世子妃真的寄了信，也只会骂他们这群人磨磨蹭蹭，而不会去骂与自己相濡以沫的夫君。

这位裴世子是在指桑骂槐，催着他们办正事。

偏偏在座的只能装不懂，连头都不敢擡。

周永打破了尴尬的气氛，兀自开口。

“久闻二位鹣鲽情深，如今听了世子的话，方知这传言倒也有几分道理。然则这收盐的事不是一朝之间就能办成的事，想来世子妃也能理解其中的难处。”

“周老板这话说得真是有趣极了。”主座上的青年扫了一眼底下的人，彷佛听见了荒谬的事，轻笑出声，引得众人一个激灵。

他唇角挂着笑，一双丹凤眼却含着审视的意味，丝毫没有露出谦逊温和的姿态，反而如一把出鞘的剑，银光铮亮，刀尖悬在所有人的头顶。

“本世子携的是当今圣上的御令，怀揣的是西北二十万将士的性命。诸位拖一刻，便会有数条人命葬送在北狄人的铁蹄之下。”

裴景琛站起身，脊背挺直，目光看向左侧的三个人。

“倘若雍州城破，杨大人猜北狄军会先攻下哪座城来庆贺？徐州贫瘠之地；秦州易守难攻；想攻下京城，就要过淮、扬二州。”

包间里不热，可是杨太守的额上已经开始流汗，青年打量着他的反应，替他回答。

“淮州在东，若是想攻，首选便是素有聚宝盆之说的扬州。”

话还没说完，他又瞥了杨太守身边跟着的两个官属一眼。

“届时叛军首当其冲要杀的就是诸位大人吧。或许你们还幻想着能够逃走，抑或是拿钱买命，但诸位上过战场么？见过北狄人杀人的样子么？”

“你们是扬州城里最大的官，诸位只要活着，就是叛军的心腹大患；至于逃？”裴景琛冷笑一声，“普天之下，莫非王土，你们逃又能逃到哪里去？”

青年俯身，眸光锐利如刀，“深山老林里，抑或是蛮夷之地，倒是能躲开追兵，可风尘仆仆赶路的苦，你们又受的住么？”

杨太守兼身旁的两个下属听了他一番话，整个身子瑟瑟发抖，彷佛已经预见到了自己不久以后的结局，皆是面如土色。

裴景琛冷嗤，转身向右边走去。

他并未直接与周永说话，而是先找了坐在席末的两个盐商。

“我方才的话，想必二位老板也都听清楚了，现在兴许还在庆幸自己不是官吧，总以为叛军就算杀鸡儆猴，也不会拿你们开刀。”

青年貌似十分为难地绞着自己的手指，轻声道：“可若是北狄人打着替天行道、为民除害的旗号攻城，让百姓们自行说出平日里作奸犯科、非奸即恶的人怎么办呢？”

“唉。”他叹了口气，面上露出悲痛的表情，“不知日后，是谁会遭此毒手？裴某在军营时，曾听说过北狄人处置俘虏的手段。”

两个盐商均是瑟瑟缩缩地看着面前的年轻男子，他们对自己在扬州的名声都有数，这些年仗着手中的钱，行事颇不规矩，一时之间愣住，听他继续说着那些闻所未闻的骇人事情。

“想必二位也听说过，北狄民风彪悍，从来没有礼义之分。他们对待俘虏，总会将人绑在柱子上，先拿烧好的刀剐掉胳膊和腿上的肉，既不会让人失血而死，又能吊着一口气。”

裴景琛的声音很低，恍若不经意地伸出手指，敲了敲两个盐商面前的桌子，拿手指在桌上比划着。

“上下左右，各剐一刀。若有精通此道的刀工，可保人过了半月，还能喘气。”

两个盐商的眼睛随着他的动作而转动，微微发福的身子抖个不停，显然是没见过这样残忍的手段。

裴景琛收回手，站在两排人中间，话音复又变的轻松。

“当然，诸位大人也不必担心，这都建立在叛军入城的基础之上。若是诸位还想保住扬州这万千百姓，还想保住自己眼下富贵平顺的生活，自然也清楚该怎么做。”

坐在青年身后的周永闻言，看了一眼包间里面如金纸，彷佛被人抽去魂魄的几个人，自然明白这些人都是被裴世子方才的话说动了。

诚然周永财力雄厚，自己揽着扬州一半的盐引，但再有钱又有什么用？

诚如裴世子方才所说，若是那群蛮夷之人真的攻进城，哪里会管你送不送钱，片刻就能要了人的命。

天底下，谁人不贪生？

周永从前以金钱相诱惑，也得是这群人都能安然无恙地活着，可若是真让人在钱和命之间选一个，答案自然呼之欲出。

杨太守等人心中都清楚，只有听裴世子的，献出盐引，才能保全自己的名声和性命。

他们都是拖家带口的人，不像周永，孑然一身，自然舍不下这片基业。

所有人心中都明白的事情，周永自然也收在眼底，但他却不能顺着裴景琛的意。

倘如今天他退了这一步，恒国公世子回京便如平步青云，太子一党更是锦上添花。

那两位小姐韬光养晦、隐姓埋名做的筹谋就全废了。

“世子，草民认为......”周永强装从容的语调响起，可惜还没说完，话音就被人截断。

裴景琛转身看向他，眼底神色晦暗不明，身上的威压却四散开来，带着从上而下的倨傲姿态，冷声反问。

“怎么？周老板是不认同本世子说的话吗？难道周老板甘愿俯首为北狄人驱使？抑或是觉得自己有能力能够在叛军的铁蹄之下活命呢？”

周永勉强扯出的笑僵在脸上，正要开口辩驳，却又被青年飞速的话堵在喉咙里。

“饶是你有通天的本事，又与在座的大人们有何干系呢？难道周老板也能在保全自身时，顺便保下大家家中的妻子儿女、家仆侍女么？”

周永顿住，进退两难。裴景琛的问题刁钻刻薄，若是他敢说能，势必会被追问理由，他一个商人，如何能在乱世之中做到以上的事情，其中必定有鬼。

可若是不能，那他自然也不能再置喙收盐一事。

方才被吓得魂不守舍的众人如今听了这话，也渐渐回过神，品出这话里话外额外的意思。

他们当初听了这周永的一面之词，受他蛊惑，才下定主意要同裴世子僵持到底；可是如今才后知后觉地反应过来，真正能护住他们的可不是眼前作威作福的商贾，而是那坐在龙椅上的人。

杨太守率先从涔涔的冷汗中反应过来，当机立断跪地道：“世子大义，下官愿誓死追随，自当遵从上令，无有不从！”

不过眨眼间，除了周永之外的所有人都跪地叩首，齐刷刷地说了

同样的话。

裴景琛对这些人心里的弯弯绕绕清楚的很，当下却也懒得讥讽揭破，目光只放在一边依旧梗着脖颈的周永身上，沉声问：“周老板呢？”

哪怕周永心里有一万个不愿意，一张毫无血色的嘴唇崩成了一条直线，只能强装赞赏地附和，“草民遵令。”

裴景琛此时脸上的表情才鲜活起来，带了几分真切的笑意，扶起杨太守，轻声开口。

“诸位不必行此大礼，大人们今日肯帮裴某，就是帮了镇守边关的将士，就是解了陛下的燃眉之急。待裴某回京必将诸位所行告知陛下，论功行赏。”

他的话音刚落，门却被人猛地推开，成均对房内的情景见怪不怪，直奔着屋中的青年大步走过去，附耳说了两句话。

裴景琛听完，脸上神色却恍然一冷，眸中翻涌着浓郁的怒气，方才的谈笑风生顷刻之间消失殆尽。

他扯上周永的衣领，单手将人抵在墙上，不过一瞬间的功夫，已经掐出了一道骇人的红痕。

周永见事情败露，却并不慌张，大口大口地喘着粗气，“呵呵”笑出声，一张脸狰狞至极，勉强从喉咙里挤出几句话。

“现在才反应过来？世子心计，不过尔尔。”

房内其他人见状，大气不敢出，双脚宛如冻住，丝毫动弹不得。