秦姝意已然入席, 拿着团扇遮住下半张脸，飞快地往嘴里塞了块牛乳松糕。

少女笑眯眯地看着对此已经见怪不怪的春桃，又拈起一块, 用手托着递到弯下腰的侍女口中。

忽然，萧承豫眼前的视线被阻断, 正是冷着脸的秦渊。

恍然想起这位秦大公子刚才问的话, 萧承豫有些不悦，只是因为自己有了婚约吗？

他心头蓦地升起一阵想要退婚的冲动。

此念头一出, 萧承豫的心猛地震了一瞬，方才他竟是这样的想法么

他要韬光养晦，娶姜蓉亦是当下最划算的买卖, 可现在他却因为一个只见过两次面的女子，动摇了？

怎会如此？简直荒谬。

萧承豫收回目光，看着一心维护妹妹的秦渊, 郑重道:“秦公子放心, 本王并非贪婪好色之徒, 方才见令妹眼熟，想起了一个故人, 并无他意。”

秦渊垂眸, 显然是并未接受他这样的说法, 只沉声回答。

“殿下是正人君子, 应当知晓女子于这世道的不易, 罔论是家妹这般的闺阁女郎。这于殿下许是一桩风流韵事, 于她却是无妄之灾。”

秦渊这一番话说得十分强势霸道。

其实他明白自己对这件事也有些强硬，但是他能看得出穆王的态度十分暧昧, 并不像托词所言那般简单。

妹妹倘若有意，他不会阻拦。

可是现在的情况十分简明, 妹妹并不喜欢三皇子，这三皇子还直勾勾地盯着人看，那就莫要怪他说话不留情面了。

秦渊性情似秦夫人，圆滑爽朗、心思活泛，可是在碰上秦姝意的事情时，总要把一颗心分成三瓣想，拿出比应试时还要严缜的心态。

穆王是新封的亲王，如今正得圣上恩宠，旁人或许会送上貌美女侍投诚，唯独礼部尚书府丝毫没有表示，依旧维持着淡如水的态度。

从前许是因为父亲想要做纯臣，现在这位未来的状元郎在心里又默默记下一笔。

他平生最厌恶朝三暮四、于情不忠之人，如今看着穆王，倒也揣着几分这人道貌岸然的思量。

萧承豫捕捉到了秦渊面上的不喜，若是他有姊妹，想必也会用心呵护。

虽心里有些被冒犯之感，但在利益考量下，这些细枝末节倒也无伤大雅。

他语调平稳，还带着份礼贤下士的谦逊，温声问道:“秦公子四月应试，归处想必尚不明朗。若公子不嫌，穆王府愿保公子入金銮殿，前路通达。”

秦渊不自觉地眯了眯眼，不得不说，这三皇子是玩弄人心的个中高手，知晓他不慕名利，便以入金銮殿表示诚意。

本朝得入金銮者，有直达天听的权利，遇不平不仁不忠不义之事，皆可直奏天子，哪怕是陈年旧案，金銮使亦可诉冤重判。

可惜，他并不意动。

他看着父亲从六品外调官员，一步步走到京城正一品礼部尚书，靠的从不是权贵的提携，而是那一腔为国为民的难凉热血。

父亲如此，他亦如是。

秦渊看着面前耐心等待他回复的青年亲王，抿紧了唇，淡淡回答。

“谢殿下赏识，可秦某只是一介书生，届时无论是下放州县，还是留京赋闲职，都会坦然接受。”

遇事不可操之过急，萧承豫自然明白此间道理，只是第一次有人这般驳他的面子，心中难免闪过一丝不悦，闻言轻笑。

“这是自然，是本王爱才心切，唐突秦公子了。”

“咚、咚、咚。”

猎场中响起雄浑昂扬的击鼓声，秦渊略带歉疚地看了萧承豫一眼，却并未说什么。

萧承豫眉头一跳，挥手说：“春猎在即，本王便不留秦公子了。”

秦渊微微颌首，拱手行礼后便转身离去。

——

擂台上正站着两个人。

一个中等身量，脸型窄长，穿着赭色圆领袍，另一个身形壮硕，颌下留须，着一袭黑色粗布长衫。

一声锣响，二人便交起手来。

二人招式拳拳带风，一看便是习武多年的练家子，半柱香过去，竟还未分出胜负。

年轻些的男子额角流下细密的汗珠，显然时间拖得越长，越不敌对面的人，他目露寒意，心中慌乱，宽大的袖中闪过一抹银光。

他后退两步，宽袖侧甩，直直地射出了那枚暗器，半空中飞出一颗坚果壳，竟硬生生挡下了这根银针。

暗中的较量并不起眼，坚果壳不大，银针细而长，落在擂台上早已不见踪影，仿佛二人方才一番动作，皆为梦幻泡影。

那使暗器的男子一击失手，眼睛倏忽睁大，中年男子见状攻上前，握拳的五指松开，以掌为刃，在对面人的脖颈半寸处收敛了力道，蓦地顿住。

胜负已分。

“骁骑营归德都尉宋麒，胜！”擂台旁等待着的年轻小兵兴奋地敲响了手中的锣。

而输掉这场比试的正是今科武状元，顾长靖，他看起来二十四五岁的年纪，因着方才一时糊涂竟使阴招的事，现在还有些怔愣。仅用一枚果壳，便轻松卸下他的银针。

顾长靖鼓起勇气，看向果壳掷来的方向。

席上坐着的青年一双丹凤眼里噙着笑，正悠悠然地嗑着把瓜子，桌上已堆了许多剥开的坚果壳，接触到他的眼神，眉头微挑，略一颌首，端的风度翩翩美郎君。

顾长靖认得他，或者说只要了解武学渊源的人都会知道他。

雍州主将兼恒国公裴南季之子。