就在这时，她看到远处的一栋屋子里有一豆微弱的火光，窗纸上映出个佝偻的侧影。

楚翘抱着昔归不由自主地往那星灯火走去。人类对黑暗本能的恐惧和饥饿疲惫几乎将她的神经压垮，让她再也顾不上理智的思考，只要冷静下来稍稍想一想，她说不定就不会贸贸然下决定。

就在快走到门口，窗户上的人影越发清晰的时候，她的脚下突然被什么一绊，差点往前仆倒，定神一看，却是三花拦在她脚前，眼里闪着莹莹绿光，仰头向她警告似地“喵喵”叫了两声，又转过身子朝着那半掩的柴扉弓起身子，戒备地竖起尾巴。

在面临危险的时候动物往往比人更敏感，楚翘看到三花反常的模样不敢掉以轻心，正想掉转身悄悄离开，只见窗户里的光线一晃，那佝偻的人影站了起来，把油灯托在手中，不多时便听那门扇嘎吱一声，随着一阵剧烈的咳嗽声，人已经到了院子里。

楚翘心里矛盾着是不是应该转身拔腿就跑，脚下却像生了桩子似得一时间动弹不得，挣扎之间来人已经打开柴扉站到了他们跟前。

借着火光楚翘看清楚那是个鸡皮鹤发的老妪，暗色的衣裳隐没在黑暗中，粗粗一看竟像是个飘在半空中的头颅，吓得她立即后腿了两步，第一反应就是捂住昔归的眼睛。刚才表现得神勇无比的三花一跃躲到后面，紧贴着她的脚后跟，抖得跟筛糠似的。

昔归却不知道楚翘的一片苦心，把她蒙在自己眼前的手指一根根掰开，冲着那老妪甜甜地叫了声：“牛阿婆。”

牛阿婆从嗓子里发出呼噜呼噜的声响，像是拉动一个残破的风箱，末了咧开嘴冲昔归一笑，脸上层层叠叠的褶子全都往中间堆，露出一口稀疏零落的牙齿，像极了童话里的巫婆。

孩子用手遮着嘴凑到楚翘耳边轻轻道：“牛阿婆是哑巴。”

这样窃窃私语的被人家一看就知道在议论自己，不过牛阿婆不愠不怒，反而冲他们招招手，又对着他们身后的黑暗比划了一番，末了指指天空，喉咙里发出急促的呜呜声。

“牛阿婆好像叫我们进屋去。”昔归不太肯定地压低声音道。

既然孩子认识，而且看上去很熟悉的样子，楚翘便从善如流地走上前去，把昔归放在地上，学着电视剧里的样子弯腰拱手表示，牛阿婆抖抖索索地摆着手，慢慢转过身走在前面，一手托着灯，一手握拳捶着后腰，一边走一边咳个不停。

楚翘迟疑了一下牵着昔归走上前去，却迟迟不见三花跟过来。

“三花——”她转过头叫了一声，莹绿的猫眼在黑暗中鬼魅般地一闪，三花才不情愿地迈开一条前腿。

这时一阵夜风吹过，楚翘似乎闻到了一种奇怪的气息，有点像暴雨打在马路上掀起的尘土味，混了腥气，无端让人感觉不舒服。她使劲吸了吸鼻子，试图辨别那股气味的源头，吸了一肚子冷空气也没闻出个所以然。

牛阿婆的院子不大，用篱笆围起来，三两间低矮的茅草屋，门前一个小水塘，塘边零零星星的几小块菜地，楚翘朝那儿瞥了一眼，隐约觉得哪里不对劲，停下脚步想要看个仔细，昔归拽了拽她的衣摆：“阿姐快点！”

她回过神发现牛阿婆已经把他们甩下了一大截，这老太太虽然看上去老态龙钟的，但走起路来倒是出奇灵便。楚翘压下不安的情绪牵着昔归加快脚步跟了上去。自己年富力强还会跆拳道，放倒一两个心怀不轨的老太太不在话下，她如此一想心下稍安，跟着牛阿婆走进黑乎乎的门洞里。

一踏进门内楚翘就闻到一股强烈的肉香，她已经饿了接近两天了，平常也很少沾荤腥，乍地问到这肉类的鲜香忍不住咽了口口水，小孩子更不知道掩饰，目光灼灼地盯着墙角土灶上的那口冒着丝丝热气陶锅，口水沿着嘴角淌了下来，痴痴地朝香味的来源挪了两步。只有三花最有操守，这货早晨见了黑麦馒头都两眼放光，此时却不为所动，小眼睛里满是警觉。

牛阿婆见他们都望着那口锅子，朝他们摆摆手，抱歉地咧嘴笑了笑，楚翘的失望之情可想而知，昔归干脆垮下了小脸，看样子都快哭了。

楚翘握着袖子帮他擦掉嘴角的口水，刮了刮他秀气的小鼻子，见他可怜兮兮的小模样心里难免有点不忿，大人也就算了，小孩子才多大点胃口，至于那么抠门吗，再说那灶台上明明堆了不少黑乎乎看上去像肉块的东西。就算不舍得肉，好歹给一小碗热汤让孩子暖暖身子啊。

昔归似乎看出她的想法，忙体贴道：“阿姐其实我不饿。”话音刚落肚子就“咕咕咕”叫开了。

牛阿婆闻声拍拍自己肚子，发出咿咿呀呀的声音，然后颤巍巍地走到灶台后面，佝偻着身子钻进角落里，楚翘这才注意到她身上暗色的粗布衣服大得滑稽，松垮垮地披在身上，一直拖到脚踝，让她产生许多不愉快的联想。

老太太在角落里挖了半天，累得呼哧呼哧直喘气，总算掏出包什么东西放在屋子中央的木头矮几上，又把两块席子在桌边摆好，自己席地盘腿而坐，朝他们招手，一脸热情友好。

楚翘不禁怀疑自己刚才是不是以小人之心度君子之腹了，她半信半疑地坐下来，把昔归圈在自己怀里。见他们坐定，牛阿婆颤抖着手解开麻绳，把纸包打开，里面露出几块看上去很可疑的饼状物，散发着一股霉变的气味。

楚翘虽然饿得慌，但还不至于饥不择食到这种程度，昔归不解地皱着眉头，小巧的鼻翼一颤一颤，忍不住打了个喷嚏，扬起一阵霉尘，楚翘见状连忙捂住孩子的口鼻，自己也屏住呼吸。

牛阿婆对他们的反应很不解，特地掰了块饼塞进自己嘴里以示她的食物没问题，没牙的瘪嘴砸吧出声，似乎吃得很香甜，楚翘看得几欲作呕，但当着人家的面又不能表现出来，忍得很辛苦。牛阿婆吃完一角饼，拍拍手上的饼屑，在衣服上抹了两把，从纸包里拿出一块完整的饼塞到她手上，发出鼓励的“呀呀”声。

楚翘看到牛阿婆枯枝般的手指和黑黄的长指甲，胃里又是一阵翻江倒海，不过人家盛情难却，她只好硬着头皮接过来装模作样地咬了一小口。那块饼也不知过期了多久，简直像化石一样又干又硬，霉味扑鼻，呛得她一阵咳嗽。牛阿婆又热情地塞了一块饼给昔归，孩子脸上一阵红一阵白，尴尬地嗫嚅了半天，忽然一转手把饼递给楚翘甜声道：“我不饿，阿姐你吃~”

楚翘恨恨地在这小白眼狼的屁股上拧了一把。好在牛阿婆似乎看出他们的勉强，没再坚持，楚翘便乘她一个不注意把两块饼都揣进兜里。

吃完“晚饭”牛阿婆把他们带到西边的小屋子里，点亮了屋里的油灯。 楚翘借着昏黄的光线打量四周，四面墙壁坑坑洼洼，是用土和了柔韧的草茎垒成的，和方才那间屋子一样，地上没有铺砖石，全是松软的泥土。这间屋子是客房兼做仓室，墙角堆着柴火稻草，靠墙根摆着一溜农具。靠近窗口的地面用石头垒高，看来就是他们今晚休息的床榻了。

牛阿婆去墙角抱来一堆稻草，还没走到石床跟前就散落了大半在地上，她把剩下的稻草尽量均匀地铺在床上，吃力地弯下腰去捡拾刚才掉在地上的那些。楚翘和昔归赶紧俯身帮她一起捡。