江南水乡，有个叫张守义的书生，家贫如洗，唯有祖上传下的一手剪纸绝活，能化腐朽为神奇。时值七夕，牛郎织女鹊桥相会的日子，满街灯火阑珊，彩绸飘飞，独他这陋巷茅屋，依旧是四壁漏风，一灯如豆。守义心中郁郁，望着窗棂透进的月光，忽然起身，找出平日里积攒的各色彩纸，又磨好了墨。

他寻思着，今夜无人相伴，不如剪个美人儿解闷。于是，屏息凝神，剪刀在彩纸间翻飞，不多时，一位身着霓裳羽衣的女子便跃然纸上。那女子眉目如画，唇红齿白，肌肤胜雪，尤其是一双眼睛，剪得灵动异常，仿佛下一刻就要眨动一般。守义看着自己的杰作，心中竟生出一丝怅然，叹道：“若能有这样一位娘子相伴，纵使粗茶淡饭，也心满意足了。”

话音刚落，窗外忽有微风拂过，烛火一阵摇曳，那纸人竟微微颤动起来。守义惊得后退一步，只见那纸人轮廓渐渐变得柔和，色彩也仿佛活了过来，片刻之后，一个温婉动人的女子便站在了他的面前！

女子低眉顺眼，盈盈一拜：“公子，小女子纸娘，见过公子。”声音清脆婉转，如黄莺出谷。守义目瞪口呆，半晌才回过神来，小心翼翼地伸出手，触碰到她的脸颊，触手温润，竟是真的！他激动得语无伦次：“你……你……你真的活了？”

纸娘含羞带怯地点点头：“是公子妙手剪裁，赋予小女子生机。小女子无以为报，愿终生侍奉公子。”守义大喜过望，忙道：“快快请起，既如此，你便是我张守义的妻子了！”当晚，两人便依偎在破旧的木板床上，虽寒酸，却也温馨。纸娘果然非同一般，不仅容貌出众，更是聪慧能干，洗衣做饭，缝补编织，样样精通，把小小的茅屋打理得井井有条，颇有几分温馨景象。

只是，纸娘有三个奇怪的嘱咐，守义牢记在心：一是不可让她沾水，二是不可让她靠近火源，三是不可对她起疑心。守义对纸娘疼爱有加，自然言听计从，日子虽清苦，倒也其乐融融。

好景不长，一日，江南骤降暴雨，连绵不绝。守义家那破旧的屋顶年久失修，雨水顺着缝隙汩汩流下，滴滴答答落在地上。恰逢纸娘在屋中忙碌，一滴豆大的雨珠不偏不倚，正好溅在她挽起的衣袖一角。刹那间，那被雨水打湿的地方变得有些透明，隐隐约约能看到她肌肤下的肌理，仿佛要融化一般。