卷首语

《大吴会典?盐法志》卷五十六《盐引兑银制》载：\"凡盐引兑银过万两，必钤三方火漆：榷场用苍松纹，取其挺拔不阿；庄田用磐石纹，喻其根基稳固；卫所用连环纹，示其首尾相顾。缺一则引目作废，相关官吏杖责八十。\" 永熙八年惊蛰，大理寺钟楼的铜钟正撞出子夜的清响，十七道铜箍震落的铜锈混着春露，在青砖上洇出暗黄的斑点。陈素盯着案头三尺高的盐引卷宗，指尖在 \"两淮盐引亏空\" 的朱砂批注上反复摩挲，羊毫笔尖的墨汁早已在宣纸上晕成深潭，将他蟒纹补服上的獬豸纹投在素白墙壁，那昂首的神兽仿佛被墨色灌醉，成了头蜷缩的困兽。

画省香炉违伏枕，山楼粉堞隐悲笳。

请看石上藤萝月，已映洲前芦荻花

卯初刻的大理寺值房，韩王萧柠的手指敲在鎏金盐引匣上，火漆封印的裂痕里漏出半片密信：\"赵王府粮庄的银钱往来，\" 他的拇指碾过信末的暗纹，\"与户部尚书索明的私印，\" 抬头望向陈素，\"在洪泽湖屯田处重合。\"

案头的鎏金盐引匣敞着盖，九道火漆封印裂成碎末，像被利刃逐一切开。陈素忽然想起去年冬至，赵王萧桭在宗人府宴会上展示的火漆技艺 —— 用太行松烟墨混庐山赤铁砂，在烛火上烘出磐石纹。此刻卷宗里飘出的墨香，正混着相同的松烟气息，让他后颈的寒毛直竖。

窗外的玄夜卫缇骑踏过青石板的声音由远及近。陈素抓起案头的密信，信末 \"赵王府粮庄\" 的暗纹在烛光下泛着铁砂微光，与盐引匣底残留的火漆碎屑如出一辙。他忽然听见自己的心跳声盖过了更鼓，指尖无意识地摩挲着腰间玉牒，羊脂玉的温润触感却驱不散掌心的冷汗 —— 那些亏空的盐引数目，足够在洪泽湖沿岸买下十七座屯田堡，足够装备三卫的私军，足够让庐州的灾民再饿上三年。

铜钟再次荡起回响，陈素望着虚影在墙壁上晃动的影子，忽然觉得那不是神兽，而是自己即将被撕裂的官服补子。两淮的盐商、赵王府的粮庄、户部的银库，这些本该互不相关的存在，此刻正被同一道火漆封印串联成网，而他手中的卷宗，正是撕开这张网的第一把刀。

陈素的笔尖在黄绢舆图上划出歪斜的墨线，从赵王府庄田的朱砂圈直连两淮盐场的靛青标，狼毫在 \"洪泽湖屯田\" 处积了团浓墨，像滩洗不净的血渍。\"殿下可知，\" 他的声音混着松烟墨香，笔尖反复点着 \"赵王府\" 三字，那里的宣纸已被戳出浅坑，\"去岁庐州榷场折银三十七万两，\" 忽然抬头望向韩王，眼白里爬满血丝，\"恰好补上两淮亏空的缺口。\"

窗外传来九门提督的马蹄声，铁蹄碾碎春雪的脆响惊得烛芯爆跳。陈素忽然压低声音，袖口拂过案头的盐引匣，鎏金匣角的火漆碎屑簌簌掉落：\"顺天府密报，\" 他的指尖在匣盖暗纹上快速划过，\"粮庄运盐船底的火漆印，\" 喉结滚动着咽下唾沫，\"与宗人府丙戌年私军粮册...\"

话未说完，值房木门被腰刀劈开，九门提督吴守贵的玄色甲胄撞碎半盏烛台。\"大理寺卿接旨！\" 他的腰刀在烛火下泛着冷光，刀鞘上的连环纹火漆与宗人府密档如出一辙，\"两淮盐案着即封存，\" 视线扫过陈素手中的舆图，\"敢动卷宗者，依《大吴律》斩立决。\"

子时三刻，陈素府中紫藤花架的阴影里，谢渊的皂靴碾过青砖缝里的火漆碎粒，陈年封印的苍松纹在月光下泛着暗褐。\"御史大人深夜翻墙，\" 陈素的声音从假山后传来，腰间玉牒轻响，\"就不怕玄夜卫的缇骑？\"

谢渊从袖中取出半片盐引残页，指腹按在纸角的朱砂官印上，泛黄的纸页带着漕运的潮气：\"去岁庐州榷场的税银流向，\" 他的指尖在舆图上移动，墨线在洪泽湖屯田处打了个死结，\"与两淮亏空的数目，\" 忽然加重力道，\"正好是赵王府庄田三年的亩产总和。\"

陈素的手紧紧按在玉牒上，羊脂玉的凉意渗进掌心：\"粮庄的运盐船，\" 他忽然转身，盯着谢渊手中的残页，\"底舱火漆用磐石纹，\" 声音发颤如烛影，\"与下官在宗人府见过的...\"

\"私军粮册第三百四十二页。\" 谢渊接过话头，目光扫过陈素袖口的火漆痕迹 —— 那是方才吴守贵推搡时蹭上的连环纹印，\"九门提督封存的卷宗，\" 他的指尖划过案头韩王的密信，暗纹里的赤铁砂在月光下闪烁，\"与赵王府的火漆，\" 忽然冷笑，\"都掺了太行松烟墨。\"

陈素忽然干咳：\"御史想如何查？\"

谢渊望向院墙上的玄夜卫灯笼，火光在他眼中跳动：\"明日早朝，\" 他将残页拍在石桌上，\"请大人呈上火漆样本，\" 又指向陈素腰间，\"用您玉牒的印泥，\" 顿了顿，\"验一验赵王府的磐石纹，\" 声音陡然低沉，\"到底是《盐法志》的官印，\" 指尖划过残页裂痕，\"还是私军的粮册。\"

紫藤花在夜风中轻颤，陈素望着谢渊袍角的獬豸纹，忽然想起二十年前在太学，这个总坐末席的御史生，曾用半片残卷掀翻了襄王的私铸钱坊。此刻他袖口的火漆碎屑，正像当年那样，沾着权臣的罪证，也沾着百姓的血泪。