【第十六章】慧极必伤
话表唐僧与行者春宵一夜,至此亦前缘皆应,终得厮守。然二人皆自幼修行者,纵自知因果,亦当取经验道,但付真心不求圆满。长老一梦方寤,不见行者在侧。起珠帘,见窗外雪色初霁。忆昨夜吟诗寄情,复见身侧烟残灰尽,乃喜忧参半,愁怀满腹。
当日他为跳脱金蝉命数，孤立一朝,自大唐来。本谓无还俗之念,亦不必困于情字。谁知阴差阳错,仍旧难逃婆娑尘劫。不由苦笑一声,叹道：“冷雨寒风，满林黄叶飘无著。雁声凄楚，只有归期误。梦里家乡，绿蚁浮杯处。愁难诉，乱云深坞，知我来时路。”长老方怀感,而听扉扉轻推。行者持盘入,见其醒,喜道:“师父醒了正好,快吃些斋饭,方好用药。”
长老乃起，行者见他精神倒佳，伺其洗漱更衣。待长老坐自席前，行者盛了汤饭，教师父慢用，便往屏风上取了干净衣衫换上。长老擡起头看了眼纱帘后，又匆匆颔首。似是不经意般道：“我早些时候便想问你，你心口那块印记，是从前受过伤么？”
行者系衣襟的手顿了顿，笑道：“并非伤痕，生来便有。想是妖印，便如常人胎记。”原来那猴王自生来，心口便有一火焰状的印记。他胸膛前虽绒毛稀疏，居日不辨，似三藏这等亲近之人倒不难得见。长老不由得想，“为何我在梦中，不曾见过这印记？想来的确是梦，所以才与现实有所不同。”至此，才稍稍放下心头郁结。
行者换好了衣裳，便坐下陪长老用斋。左右而今，二人的关系到底不同往日。行者沉默了半晌，仍是直言不讳，问道：“师父，却不知，菩萨当日到底是如何叮嘱你尘缘需了一事？”
长老闻言，停杯投箸。此事无端牵致行者，诚当予一交代。可见他问起，到底不知所对。行者携了长老的手，笑道：“师父还信不过老孙吗？但知一中之由，乃辨轻重。”长老喟然叹曰：“本非甚天机，左不过前世未了之障！”
原来当日，江流儿曾放生鲤鱼一尾。那鱼得生，摇首设尾，窜于水中。方至湖心，又不见其踪。江流儿方疑惑，及湖面祥瑞散尽，却见观世音在霭云处站立。原来那鱼不过柳叶所化，捕鱼者亦是方外之身，此为引之至此。
江流儿诚惶诚恐，俯而拜，口念：“南无观世音菩萨。”菩萨道：“江流儿，汝本是我佛如来座下二弟子金蝉子。因侮慢佛法，谪真灵于东土。叹你十世修行，却难参破生死，尽性知命。吾今奉如来法旨，赐汝一世尘劫。汝可还俗，历世炎凉，见生死有命，方可回返灵山。”江流儿道：“弟子自幼修行于金山寺，受法明师父恩义，保全性命。师恩未报，何敢贪红尘？”
菩萨道：“一草一木皆为天定，一饮一啄皆是前缘。你今难舍师徒情分，来日便更有骨肉离别之伤。”玄奘惊道：“此事可与我父母有关？还望菩萨明示。”菩萨道：“天机不可泄露，你且去罢！”
行者听罢，忙道：“那师父可曾依菩萨所言，去寻双亲？”长老摇了摇头，道：“我自水塘折返，便欲求师父告知身世。谁知心慌意乱，不慎失足落水。我自幼便有惊水之症，那一番，足足挨了月余，才脱离生命危险。醒后，只知天机不可泄露，不敢将见过菩萨的事说于师父听。师父经历了那一遭，愈不敢随意放我下山。加之我左足有残疾，行不了远路，此事便搁置了。”
行者道：“那师可知，菩萨所言，金蝉子修行十世，却难参破生死，尽性知命，又是何故？”长老道：“我一场恶疾，病得浑然忘了许多事。唯记菩萨说，金蝉在灵山，有一故人。二人相交甚密，悟道参禅，是为至友。谁曾想，那人一朝寿终，子期亡故，伯牙弦断。金蝉迷障难清，自裁灵山下。故今十世间转，依旧看不破生死有命。”行者闻言，忽忆起当日镇元子所言。金蝉子是为心苗上生出的一小猴儿而死，当日只作闲谈，今日看来却非空xue来风。
长老复道：“我之所以问你这心口印记何来，只因我那场病中，曾见一白衣佛子。他额间，便有个火焰状的纹样。我只觉得此事甚奇，便有此一问。”
行者暗想，“难怪老孙生来，于三百岁上，便忽惧生死。莫非，老孙便是……”行者摇了摇头，他哪知甚么金蝉子银蝉子，但只晓得眼前这人，同自己有诸多前缘。今世几番牵扯，皆是应了果报。便又道：“那…师父的双亲……”长老微微一笑，却好似说着别人的事一般。“我长到一十八岁，便知晓了身世。我原是，当今学士陈光蕊与丞相千金满堂娇的遗腹子。父亲被人暗害，母亲也被霸占了。待我出生，恰是个满月之夜，娘亲咬下我一小趾。留下一封血书，便将我绑在木板上，抛入江水中。后来，我往皇城寻到外祖父，禀明冤情，才救得我母脱身。父亲亦因龙王收留之故，死而复生。可惜，我母亲毕竟是个女儿家，极重名节，到底是自尽了。”
行者听罢，不免伤情。三藏所言，竟与梦中无二。可叹梦里满堂娇尚能放下心结，现实却竟是这般，终不得圆满。行者靠近长老，拥入怀中道：“若老孙早逢师父，庶不至此。”长老笑道：“皆是过去的事了。”心里却也暗暗遗憾：“我若真是那陈公子，却当如何？而今弟妹也该许亲，想必连侄儿外甥也大了。可我既荷皇命，安能复贪红尘？”遂道：“尘世于我，终得割舍，不过朝夕。但以吾之性命，累贤徒清名，取经道路，万难周悉。此去，径还东土，上奏唐王，当属你功劳第一。”
行者扶着三藏的肩膀，微微一笑：“那一卷经，于老孙而言能值几何？但只是师父要取，做徒弟的便当排除万难。既是你情我愿，便不是这话。但莫念那紧箍儿咒，徒弟深感你爱厚之情。”他是一贯的嬉皮笑面，真言戏口。长老微微颔首，亦是笑了。