叶擎苍转过身，目光扫过陈锋和叶青鸾：“你是不是觉得，这世道忒操蛋？有真本事的，拼死拼活才能爬到半山腰，那些个含着金钥匙出生的王八羔子，生下来就在山顶上？觉得这不公？”

“呵，老夫不否认。”他顿了顿，话锋一转，带着几分自嘲，又带着不容置疑的坦荡：“那些个达官显贵，豪门世家，生来就有的特权，就是比你们这些平民百姓多！就比如青鸾！”

突然被点名的叶青鸾微微一怔。

“她是我叶擎苍的女儿！”叶擎苍的声音带着一股傲然，“她初入行伍，起步就是正六品的都尉！没过多久，就进了我叶家军最精锐的赤羽营，直接当上校尉！根本不用像那些大头兵一样，从小卒子开始一刀一枪地往上挣！你是不是也觉得，老子这就是徇私舞弊？就是任人唯亲？就是大大的不公？！”

“侯爷，这……”陈锋一时语塞。

“这什么这！”叶擎苍大手一挥，直视陈锋，语气坦荡得近乎粗豪，“老夫明白告诉你！是！老夫就是徇私了！又如何！”

这理直气壮的一句，把陈锋和叶青鸾都震住了。

“男儿提头闯荡，沙场搏命，为的是什么？不就是封妻荫子，光宗耀祖！”叶擎苍的声音铿锵有力，“老夫这把老骨头，也是从尸山血海里爬出来的！从最底层的小兵，一步一个血脚印，才一步步爬到今天这个位置！底层的苦，老子尝过！”

他的目光落在叶青鸾身上，带着毫不掩饰的护犊之情：“如今老夫有这个能力，能让自己的孩子不必再受那番苦楚，能让他们更快地展露才华，将一身所学报效国家，为何不用？”

“难道要老夫眼睁睁看着自己的女儿像无头苍蝇一样在底层挣扎，浪费韶华？”

“有能力，有门路不去用，非要让孩子故意在底层挣扎，美其名曰‘历练’？”叶擎苍嗤笑一声，满脸的不屑，“那不是历练，那叫蠢！那叫迂腐！那叫不负责任！”

陈锋低头思索，叶擎苍的话，如同醍醐灌顶，让他那些模糊的“不公”念头，变得清晰而立体。是啊，作为父亲，谁不希望自己的孩子能少走弯路，能有更好的前程？

“老夫承认，一开始将青鸾送入叶家军，担任都尉，是有那么一点点‘不公’。”他走到叶青鸾身边，语气缓和了些，眼中带着毫不掩饰的骄傲：“但之后，老夫便没再插手过！她能凭借军功进入赤羽营，甚至升为校尉，全凭她自己的本事！她每一次立功，都是实打实的战绩，都是用血和汗换来的！若不是老夫为了让她不过于骄傲自满，压着她的功劳，她的功绩早就可以封为将军了！”

“不信？”叶擎苍的目光扫向门外，仿佛能穿透营帐看到赤羽营的将士：“你大可以去问问赤羽营那帮骄兵悍将！看看他们服不服她叶青鸾！谁他娘的不服气，行啊！拿出同等的军功来！老夫立刻给他向朝廷请封个中郎将干干！”

“爹爹……”叶青鸾没想到父亲会在外人面前，而且是陈锋面前，如此夸赞自己，脸上顿时泛起两朵红晕，有些羞赧地低下了头。

叶擎苍没理女儿的小情绪，看向陈锋，眼神锐利：“所以，陈锋！上位者提拔自己的至亲，要看怎么提！若是靠着裙带关系，只知吃喝嫖赌的纨绔废物，硬要塞到关键位置上，那就是祸国殃民！该杀！”

他话锋一转：“但若只是给有真才实学、有抱负的孩子一个更高的起点，一个施展才华的平台，让他少走些弯路，这有何不可？！老夫看，是天经地义！”

“再说了，是金子总会发光！郑猛他不是抱怨被贬斥，被军中同僚欺压吗？可他最后不还是被马威将军看重，提拔为自己的亲卫，甚至重新当上了校尉吗？不要说什么要是在此之前就战死了呢？”