黄河治理督办公署，帅帐之内，气氛压抑得仿佛要凝固。

一封封请求停工的紧急报告，如同雪片般，从各个工段送来，堆满了张小山的书案。

帐外，那数千名被煽动起来的民夫的鼓噪声、叫骂声，如同海潮一般，一波接着一波，冲击着这小小的、临时的权力中心。

“张大人，东段的工地上，民夫们把工具都扔了。”

“大人，西段的营地，有几个带头的，正在鼓动大家伙儿去抢粮仓。”

“大人，咱们的钱粮，最多……最多还能再撑一天了。”

一个个前来汇报的书吏和管事，脸色煞白，声音都在发抖。

忠心耿耿的刘书吏，更是急得满头大汗。

“张大人，咱们……咱们快顶不住了。”

“再不想办法发钱粮，那些民夫，怕是真的要冲进来了。”

“到时候，玉石俱焚，悔之晚矣啊。”

张小山，却只是静静地坐在那里。

他的脸上，没有丝毫的慌乱，眼神，却冷得如同万年寒冰。

他看着桌案上那张巨大的黄河水道图，许久，没有说话。

他知道，对手的这三板斧，砍得又快又准。

断他物料，拖他钱粮，乱他民心。

三招齐下，招招致命。

这不是意外，而是一场精心策划的、必杀之局。

他知道，此刻若是向后退一步，去向朝廷申辩，去向户部催款。

那便正中了对方的下怀。

在这无穷无尽的公文往来和官僚推诿之中，整个治河工程，都将被活活拖死。

而他自己，也将背上一个“办事不力、激起民变”的巨大罪名，身败名裂。

退，是死路一条。

唯一的生机，只能在向前。

向死而生。

“刘书吏。”他终于开口，声音平静得可怕。

“你怕吗？”

刘书吏一愣，随即挺直了腰板。

“承蒙大人提携，下官……万死不辞。”

“好。”小山站起身，“那你便随我，去见一见咱们的父老乡亲。”

“大人，不可。”

护卫队长立刻上前阻拦。

“外面乱民数千，情绪激动，您乃万金之躯，此时出去，无异于以身犯险。”

“险？”小山冷笑一声，“如今，这帐内帐外，何处不险？”

他整理了一下自己的官袍，将那枚代表着翰林院修撰身份的印信，端端正正地佩戴在腰间。

“他们想让我身败名裂，死无葬身之地。”

“既然如此，那本官，就索性把这天，给它捅个更大的窟窿。”

说罢，他便不顾所有人的劝阻，毅然地，掀开了帅帐的门帘，独自一人，走了出去。

当张小山那身着青色官袍的、略显单薄的身影，出现在数千名愤怒的民夫面前时。

原本嘈杂的场面，出现了片刻的死寂。

随即，便爆发出更加巨大的鼓噪声。

“贪官出来了。”

“还我血汗钱。”

“打死他。”

几块石头和泥块，从人群中飞出，落在了小山的脚边。

小山没有躲。

他只是静静地站在那里，目光平静地，扫过眼前那一张张因为愤怒、因为被欺骗而扭曲的脸。

他缓缓地，抬起手。

奇怪的是，当他做出这个动作时。

那喧嚣的、几乎要失控的场面，竟渐渐地，安静了下来。

所有人的目光，都聚焦在了这个年轻的、看起来手无缚鸡之力的“贪官”身上。

“乡亲们。”