又过了几日，陈然穿着一身绯红色的三品常服，将代表身份的腰牌悬好，深吸一口气，向皇宫方向行去。

女帝朱朝溪正在御书房批阅奏章。烛光映着她年轻却已颇具威仪的面庞，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。听闻陈然求见，她放下朱笔，抬了抬手：“宣。”

陈然入内，依礼参拜。

“陛下，洛阳近月来风云诡谲，变故迭生。臣身为锦衣卫同知，有侦缉之责，此等乱局，若不能亲临坐镇，洞察首尾，实乃失职。故，臣恳请陛下恩准，亲赴洛阳，梳理乱局。”

朱朝溪转过身看向陈然，“乱局？洛阳又发生了什么？不会又有亲王作乱吧？”

连续两次，已经让朱朝溪有了阴影。

陈然苦笑，随即道：“并非亲王作乱也非地方作乱，只是昨日臣收到洛阳暗桩传来的线报，说我司卢剑星，已经失去联系数日。”

“卢剑星？”朱朝溪重复了一遍这个名字，恍然想起，“朕记得他，他在皇宫杀敌时颇为骁勇敢战。”

“回陛下，正是此人。”陈然垂下眼帘，语气沉重，“按照规制，他应每三日通过特定密道向京城传递一次平安信号，若有要事，则随时可启紧急联络。然而，自十日前最后一次收到其例行平安信后，音讯全无。臣已命人反复催问、尝试启用所有备用联络方式，皆如石沉大海。”

朱朝溪缓缓站起身，明黄色的龙袍在烛光下流淌着威严的光泽。

“洛阳乃国之重镇，陈卿既然判断洛阳出了问题，便放手去做！”

陈然不禁微微一怔，他原以为朱朝溪还要询问更多细节，甚至可能有所犹豫。女帝的果决出乎他的意料。

这个患有疑心病的女帝，这回是真把他当作可信赖的近臣了。

陈然立刻躬身，“臣，谢陛下信任！定当竭尽全力，查清卢剑星下落，廓清洛阳迷雾！”

说罢，陈然就要趁势退下。

“慢着。”朱朝溪绕过御案，走到陈然近前几步停下。“此去洛阳，为朕办一件事。”

陈然拱手听命。

朱朝溪淡淡说道：“替朕毁了洛阳白马寺。”

陈然心头猛地一震。

这么快就要对江湖武林动手了吗？

朱朝溪嘴角轻扬，话语中满是冷酷和无情，“陈卿不必惊疑。佛寺香火再盛，终究是方外之地。朕忧心的，是它背后的‘江湖’。”

“武林正道喜欢在白马寺私自选举武林盟主？经过朕的允许了吗？还分什么东武林，西武林，南武林，北武林，一个地方一个武林盟主，何其可笑！今日他们能选盟主，明日焉知他们不会选个‘皇帝’出来？”

“在他们眼中，还有没有朕这个皇帝！还有没有大明的法度！”

“朕要的，是只有一个武林！”她斩钉截铁，每一个字都掷地有声，“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！这江湖武林，自然也当如此！它只能有一个声音，一个规矩，一个由朕册立、向朕效忠、为朕所用的武林盟主！除此之外，皆为叛逆！”

她微微俯身，靠近陈然，声音压得更低，却更具压迫感：“陈卿，你此去洛阳，查卢剑星下落固然紧要，但此事，更是关乎朝廷对江湖的绝对掌控！毁了白马寺，就是向整个武林宣告朕的意志！朕要看到它的废墟，看到那些所谓的‘武林豪杰’在皇权威严下战栗！明白了吗？”

朱朝溪说了一堆，但陈然总结下来就一句话。

管你正道邪道，在朕这里只有王道！

尊则活，逆则亡！