飞箭破空的锐响刺破暮色，沈云岫几乎是凭着本能拽住许怀夕往板车后扑去。

箭矢擦着许怀夕的鬓角钉在陈宅门板上，箭羽还在嗡嗡震颤。

箭头淬的黑汁顺着木纹晕开，像极了刘婆此刻脖颈上绽开的血花。

“趴下！”沈云岫将许怀夕按在板车底下，空竹筐滚落一地。

他反手摸出藏在车辕里的短弩，却见巷口两个卖糖画的老汉已经不见踪影，唯有老槐树的影子在风中扭曲，像蛰伏的鬼魅。

许怀夕从车底探出头时，刘婆已经没了气息。

那支箭精准地穿透她的咽喉，拐杖落在脚边，冷光渐沉的暮色，有些诡异地让人心慌。

“别碰她。”沈云岫按住的许怀夕，指尖在她手背上捏出红痕，“箭上有毒。”

他瞥向那扇虚掩的正屋门，烛火不知何时灭了，黑洞洞的像只沉默的嘴，“屋里的人跑了。”

许怀夕盯着刘婆圆睁的眼睛，方才那番话还在耳畔回响。

左腰的红痣、破庙的血、三天大的婴孩……

在三十年前那个时空，与她相似的人太多，甚至都是宁王当初找来的替身。

如今想来，那孩子如果还活着，现在也二十出头了。

“她提到了宁王。”

沈云岫的声音压得极低，弩箭始终对着正屋方向，“当年破庙接生的事，宁王为何要赶尽杀绝？”

许怀夕攥紧袖中的短刀，刀柄的防滑纹硌得掌心生疼。

“先搜院子。”她哑着嗓子道，目光扫过晾在皂角树上的草药。

苏木和当归还在滴水，显然是刚挂上去的，绝非陈大夫平日所用。

她伸手摘下一片叶子，指尖沾了点黏腻的汁液，凑近鼻尖轻嗅——是曼陀罗，混在寻常草药里不易察觉，却能让人神思昏沉。

沈云岫已经踹开了正屋门，里面空无一人。

桌上的药碾子还在转，药钵里的粉末散着苦香，墙角的床榻铺着崭新的锦褥，显然陈大夫早有准备，只等他们踏入陷阱。

“看这个。”沈云岫从书案下摸出个炭盆，里面堆着未烧尽的纸屑。

他用刀尖挑起一片残角，上面隐约能辨认出“西北”“大祭司”几个字，墨迹还未干透。

许怀夕的心猛地一跳。

大祭司说的是雷公山的大祭司，还是…

若是雷公山的，那她再清楚不过了。

当年前太子意外身亡时，曾有流言说他暗中勾结西境势力，难不成替身的事还牵扯着前朝旧案？

“还有这个。”沈云岫又从床底拖出个木箱，里面没有金银，只有几件婴儿的襁褓，布料上绣着半朵乌云花。

许怀夕觉得很眼熟，但是又想不起哪里见过。

许怀夕指尖抚过那朵乌云花，指腹触到细密的针脚。

突然，院墙外传来更夫打更的梆子声，亥时到了。

沈云岫看了眼天色，将残纸和襁褓塞进怀里：“此地不宜久留，先回许家。”

板车再次碾过青石板路时，许怀夕回头望了眼陈宅。

月光从云缝里漏下来，照亮门檐上那只虎头铃，锈迹在月色里像凝固的血。

她忽然想起刘婆临终前的眼神，那不是恐惧，更像是解脱。

许家正厅的烛火燃到了下半夜，灯花噼啪爆开，映得许铮紧锁的眉头忽明忽暗。

他听完沈云岫的叙述，手指在案几上重重一叩：“宁王当年确实在云州待过一年多，回来后还多了个侧妃。”

“侧妃的来历呢？”许怀夕追问，当年很多事都还没有查明真相，她在三十年那个时空也只待了十年。

“宁王侧妃从未出现在外面，我们也不曾得知她是何种情况。”许怀安回忆着，“当年宁王的事多番蹊跷，爹与你带着宁王尸体去京城，不曾想这家伙竟然还有多重替身。”

“大哥还记得母亲当年的女医官吗？”她抬头看向许怀安，“姓季，据说来自江南。”

许铮的脸色瞬间变了：“你是说季嬷嬷？她不是在母亲去世后就回乡了吗？”

他忽然顿住，眼中闪过一丝惊惶，“等等，前太子太傅季明远，也姓季。”

沈云岫的指尖在案几上敲了敲：“季明远、太子太傅、帝师。”

莫名感觉有些熟悉，但是怎么也串联不起来。

他看向许怀夕，“你想去找他？”

“他是唯一可能知道内情的人。”

许怀夕的声音带着不容置疑的坚定，“刘婆死了，陈大夫跑了，现在只有季老能解开当年的谜团。”

“可你怀着身孕。”许铮立刻反对，手掌按在她的肩上，“从岭南到江南，快马也要半个月，山路颠簸，万一……”

“正因如此才要尽快动身。”许怀夕打断他，指尖轻轻覆上小腹，那里还只是微微隆起，却已经能感受到微弱的悸动，“这孩子不能生在迷雾里。宁王也许没有死，难保他会再出现。”

许铮连连摇头，“宁王那老不死的这么多年也不可能在替身了，也许已经死了。”

大哥说这话其实也不自信。

沈云岫沉默片刻，忽然开口：“我陪你去。”

他看向许铮，“这里的事交给大哥，四皇子那边想必还在等许念昭的消息，正好可以拖延时日。”

许铮盯着沈云岫看了半晌，终究是松了口：“我让人备最好的马车，再调十个暗卫跟着。”

他从袖中取出块虎符，“过了湘江地界，拿着这个去找江南知府，他欠父亲一个人情。”

烛火摇曳中，许怀夕忽然想起白天在偏房看到的许念昭。

许念昭和她很像。

而刘婆说到的替身……

会不会她是替身的孩子。

只是这古代虽然没有整容，但有些事确实超乎常理。

若替身的脸是假的，她的孩子未必是一张脸。