沈知涯连忙点头，不敢有丝毫耽搁。三品炼丹师见状，立刻低声说道：“先将青灵草放入丹炉，用文火慢炖，注意控制元力输出，让火焰均匀包裹灵草，别太急，稳住。”

沈知涯深吸一口气，努力平复慌乱的心情，小心翼翼地将青灵草投入炼丹炉，而后催动元力，引出一缕柔和的火焰，按照炼丹师的指示，慢慢熬煮着青灵草。

在青灵草逐渐软化出汁的过程中，炼丹师又轻声提醒：“差不多了，准备加入赤焰花汁液，三滴，一滴都不能多。”沈知涯赶忙拿起装有赤焰花汁液的玉瓶，手抖得厉害，好不容易才稳住，挤出三滴汁液滴入丹炉。

随着汁液融入青灵草汁，丹炉内升起一缕奇异的烟雾。炼丹师目光紧紧盯着丹炉，语速加快：“赶紧把火候提到中火，维持片刻，让它们充分融合。”沈知涯急忙加大元力输出，火势瞬间变大，可由于用力过猛，火焰险些失控。沈知涯吓出一身冷汗，连忙调整，总算是将火候稳定在中火状态。

“接下来，投入紫叶根粉末，快速搅拌。”炼丹师继续指挥。沈知涯依言将准备好的紫叶根粉末倒入，同时以元力化作无形的搅拌棒，在丹炉内快速搅动。然而，由于手法生疏，搅拌的力度和速度并不均匀，炼丹师微微皱眉，但也没再说什么。

时间一分一秒流逝，眼看一个时辰即将过去。炼丹师看了眼时间，急促地说：“准备收丹，用元力压缩丹液，让它成型。”

沈知涯全力催动元力，试图将丹液凝聚成丹。但因之前步骤的些许失误，丹液十分不稳定，在压缩过程中，丹液竟开始溢出丹炉。沈知涯大惊失色，拼命控制，可还是有不少丹液流了出来。

最终，一个时辰到，沈知涯满心无奈地打开丹炉。只见炉内是一颗黑乎乎、表面坑洼不平且散发着刺鼻气味的“丹药”，显然是失败之作。

三品炼丹师看着这颗废丹，暗自摇头，但还是给沈知涯打了满分。沈知涯惊讶地瞪大了眼睛，难以置信地看着炼丹师，嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又被炼丹师不着痕迹地用眼神制止。

不一会儿，四品炼丹师开始对丹药进行成色评分。

当沈知涯将那颗黑乎乎、惨不忍睹的废丹交上去时，周围的考生们先是一愣，紧接着爆发出一阵哄笑。

“哈哈，这也能叫丹药？简直是闹笑话！”

“就这水平还来参加考核，我看他之前的成绩怕也是弄虚作假得来的吧！”

考生们的嘲笑声此起彼伏，沈知涯的脸涨得通红，头几乎要低到地上去了。

然而，当四品炼丹师拿起沈知涯的“丹药”时，却神色一变，脸上露出极为惊叹的表情，大声说道：“诸位安静！此丹虽表面看着不佳，但实则暗藏玄机。看这丹云，虽被压制在丹药内部，但流转之间，脉络清晰，这成色绝对是上佳之品！这位考生年纪轻轻，竟有如此炼丹水准，当真是少年天才啊！”

众人听了，皆惊得下巴都快掉下来了，面面相觑，满脸的难以置信。刚刚还在嘲笑沈知涯的考生们，此刻更是一脸的尴尬，仿佛被人狠狠打了一记耳光。

沈知涯自己也完全愣住了，他怎么也没想到，四品炼丹师竟然会睁眼说瞎话，把这颗废丹夸得天花乱坠。他心中既感到荒谬，又隐隐担忧，这样的虚假夸赞，不知会给自己带来怎样的后果。