赵靖刚处理完城西粮仓的账册，就见王器领着个穿锦缎袍子的中年人进来。

那人手里捧着个红木匣子，脸上的褶子笑成了菊花，老远就作揖道：“下官合州学正吴秉礼，见过赵大人！”

赵靖抬眼瞥了下，这人前几日在城门口拦过他的马，说是要捐五百两银子修缮文庙。

“有事？”赵靖把账册推到一边，指尖敲着桌面。

吴秉礼忙打开木匣，里面是块巴掌大的暖玉，透着油润的光。

“此乃下官祖传之物，能安神定惊。大人日理万机，正该用得上。”说着他又凑近半步，压低声音，“城西那片宅子，前几日抄没的，下官看闲置着也是可惜，不如拨给学宫当校舍，下官保证……”

“王器。”赵靖没看他，径直对旁边的人道，“城西空置房舍，登记造册，分给无家可归的流民。”

王器躬身应道：“是。”

吴秉礼脸上的笑僵住了，手还捧着木匣，进也不是，退也不是。

赵靖忽然抬头，目光扫过他道：“学宫修缮的银子，账房收了。明日起，让生员们去城墙搬砖石，也算为合州出力。”

吴秉礼闻言脸涨得通红，慌忙放下木匣，喏喏着退了出去。

刘七娃从外面进来，正撞见这一幕，啐了一口道：“这帮酸丁，前几日徐鳌围城时，跑得比谁都快。”

他拿出几份约莫有百十人，躲在北边山里。”

徐鳌带进北山里的兵，一些受不住饿冻，死在了山里，一部分跑了出来，还有一小部分干脆在山里重操旧业，做回了山大王。

赵靖拿起文书扫了一眼，其中一个叫李三疤的名字引起了他的注意。

“这人的名字怎么有点眼熟？”

王器在一旁看见，提醒道：“这人是徐鳌的粮官，登记在册的逃犯。”

赵靖点头道：“此人不能留。”

这些在徐鳌军中有名有姓的，是重点清剿的对象。

刘七娃摩拳擦掌道：“我带三百人去！”

“不必。”赵靖摇头道，“让猎户出身的兵卒混进山里，装作流民打探。残党缺粮，定会出来劫掠。”

他顿了顿道：“告诉下头，死活不论，抓到这种有名有姓的，赏银二十两。”

正说着，外面传来喧哗。

一个瘸腿的老兵被押了进来，他怀里抱着个瓦罐，挣扎着喊道：“我不是奸细！这是给大人送的腌菜！”

赵靖认出这是徐鳌围城时，在他身边的一个民壮。

当时这老兵被流矢射穿了腿，还是自己让人抬去医治，抹了消毒的酒精才能活下来的。

“松开他。”赵靖道。

老兵瘸着腿上前，把瓦罐捧到桌上道：“家里婆娘腌的萝卜干，大人莫要嫌弃……”

说到这里，他忽然哽咽道：“小人的儿子前天饿晕了，听说府衙在招民夫修城墙，管饭，小人特来……”

赵靖让亲兵取来两斗米，递给眼前的老兵，对王器道：“安排他去东城门。”

说完，他又对那老兵道：“带上你儿子，让他去伙房帮忙，也算份差事。”

老兵接过米袋，扑通跪下磕头，额头撞得地面咚咚响。

待老兵走后，王器又禀报道：“大人，各坊的里正都来了，说要推举乡绅主持粥棚。”