我想张阁老多虑了……”胡延儒劝道，“赵靖对朝廷感恩戴德都来不及，如何会有二心？”

张敬之没有多解释，只叹口气道：“但愿是我想多了。”

泥溪县衙后宅，胡淮贵正对着一碗冷掉的稀粥发呆。

自被赵靖拿下，他便如惊弓之鸟，每日缩在这方寸之地，连院子都不敢踏出去半步。

“老爷，刘县尉来了。”管家的声音带着颤音，显然也怕这位新主官。

胡淮贵手一抖，粥碗险些翻倒。

他慌忙擦了擦嘴角，强作镇定道：“请……请他进来。”

刘世财满面春风，手里捏着张泛黄的纸，大步流星走进来。

他将纸往桌上一拍，声音洪亮道：“胡大人，好事。”

胡淮贵身子一抖，忙上前看那张纸，见上面盖着都指挥使司的朱印，心猛地一沉。

待看清上面的字，他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着说不出话来。

“朝廷的邸报。”刘世财慢悠悠道，“赵大人升了都指挥佥事，赐‘靖西将军’号，总揽合州防务，正三品。”

“三……三品……”胡淮贵眼前发黑，扶着桌子才勉强站稳。

他想起自己参赵靖的那封文书，冷汗顺着脊梁骨往下淌：“他……他还提过我吗？”

刘世财挑眉道：“赵大人忙着安抚合州百姓，哪有空记这些小事。不过……”

他话锋一转，吓唬道：“邸报里说，凡阻挠平叛者，秋后问斩。”

胡淮贵腿一软，“扑通”跪在地上，连连磕头道：“刘县尉救命！我当初是鬼迷心窍！求您在赵大人面前美言几句，我愿将家产悉数捐出，只求留条活路！”

里屋的妻妾们听到动静，涌出来一看，见老爷跪在地上，一个个吓得魂飞魄散。

正妻王氏扑过来抱住胡淮贵的胳膊，哭道：“老爷，这是怎么了？”

“闭嘴！”胡淮贵甩开她的手，脸上涕泪横流，骂道，“都是你们，天天念叨着要置家产，现在把命都要搭上了！”

刘世财本意不过是过来敲打敲打胡淮贵，不期他自己竟说愿意捐家产。

眼下正是缺钱缺粮的时候，自然没有不笑纳的理由。

他故意板着脸，冷声道：“宰了你，你家多少东西抄没不出来？”

胡淮贵被吓得老脸煞白，抱着刘世财脚踝哭道：“刘县尉……刘县尉开恩呐……”

刘世财心里暗笑，面上却故作为难道：“胡大人快起来，唉……要不这样，你先把家产捐出来，让赵大人看看你请罪的决心，我再向赵大人美言几句，保准让赵大人把你忘了。”

胡淮贵如蒙大赦，连声道：“谢刘县尉！谢赵大人开恩！”

他爬起来时，腿肚子还在打颤。

这时胡淮贵身旁的王氏却哭哭啼啼道：“老爷，那可是我们几十年的积蓄……”

“什么积蓄！”胡淮贵气得直跺脚，吼道，“命都保不住了，还惦记那些！”

刘世财懒得再看，转身就走，留下一句：“胡大人，想清楚了。”

胡淮贵忙对着刘世财背影喊道：“下官马上收拾了送过去！”