这些年他踏遍大江南北，明面上是微服私访，暗里却命人在每个云儿可能落脚的地方留下暗桩。指尖摩挲着袖中褪色的帕子，那是云儿离开前遗落的，绣着的并蒂莲已被他摸得发白。\"彻查。\"他喉间溢出的声音带着压抑的颤意，\"一定要找到郡主。\"

车队缓缓前行，李锦洲掀开帘幕望向烟雨朦胧的江南。乌篷船摇过石桥，岸边垂柳轻拂水面，恍惚间似见云儿提着裙摆，在桃树下回头浅笑。他握紧腰间玉佩——那是当年云儿扔进护城河的定情物，费尽周折才寻回。\"云儿，你还是喜欢江南，朕终于要找到你了。\"呢喃消散在风里，却掩不住眼底迸发的炽热光芒。

阿媛推开家门时，夕阳正把门槛染成金红色。她兴奋地挥舞着从街边捡来的龙凤旗角，雀跃道：“娘！你都不知道，皇上的马车镶满了宝石，连马嚼子都是纯金的！”话音未落，却见沈砚握着茶杯的手猛地一抖，褐色的药汁在青砖上洇出深色痕迹。

云儿强笑着迎上去，指尖却冰凉得可怕，她按住女儿肩头的力道重得让阿媛微微吃痛：“阿媛，爹娘想带你去山里住几日，就当......就当踏青。”少女眨着疑惑的眼睛，望着父亲突然煞白的脸色，又看看母亲刻意温柔的笑容，绣着蝴蝶的香囊在腰间晃出不安的弧度：“可是学堂那边......”

“不用去了！”沈砚突然站起，木椅在地面拖出刺耳声响。他察觉到失态，忙别过脸掩饰颤抖，枯瘦的手指抠着桌沿：“你......你最近读书辛苦，该歇一歇。”阿媛张了张嘴，还未说出的话被云儿突然的拥抱堵了回去。母亲的发丝拂过脸颊，带着若有若无的药香，却裹着从未有过的慌乱。

暮色漫进堂屋时，阿媛抱着棉被站在厢房门口。她看着爹娘在烛光下低声争执，父亲攥着母亲的手腕，声音里带着哽咽：“不能留在这里了......”月光爬上窗棂，照亮她困惑的眉眼，绣鞋尖无意识地碾着门槛，像只察觉到危险却不明所以的幼兽。