张锡九正被几个掌柜围着问古董价，闻声回头，冲谭笑挑了挑眉：“谭兄，别听他们瞎吹。我那日不过是借月光反光，晃花了土匪的眼，顺手捡了条命。”

谭笑抿嘴笑，眼里却亮得像嵌了星子：“小九兄谦虚。

我只知道，跟您走，哪怕下次真遇上三千人，我也不怵。”

江天飞哗啦抖开一张羊皮地图，拍在酒渍上：“闲话少叙！明日卯时，码头‘飞鱼帮’的货船靠岸，里头有批西周铜残片，齐家要龙头爵，谭兄要鸟尊，剩下的——”他冲张锡九挤眼，“给金吾神器当零嘴？”

张锡九屈指在金戈上轻轻一弹，清鸣如磬：“行，只要它胃口别太大，把整条船吞了。”

众人哄笑中，跑堂又端来新烫的“雪里红”。

谭笑举杯，隔着蒸腾热气看张锡九侧脸，忽然觉得，这闹哄哄的酒楼，比任何江湖传说都更像一场刚刚开篇的传奇。

酒过三巡，整座“望春楼”像被架在火盆上，越烧越旺。

堂倌提着酒坛来回穿梭，嗓子都喊破了：“让一让——烫！”

可人群仍水泄不通，里三层外三层，把齐家兄弟这桌围成一口井。

齐怀山抹了抹额头的汗，苦笑着冲张锡九举杯：“小九兄，再敬你一杯——敬咱们的好酒，也敬咱们的好‘麻烦’。”

张锡九哈哈一笑，仰头饮尽，袖口一抖，金吾神器化作的金线乖乖缠回腕上，像一条听话的小蛇。

齐怀玉把折扇啪地一合，凑到哥哥耳边嘀咕：“大哥，再不走，咱们真成猴戏了。”

齐怀海也压低声音：“我可听见有人开赌局，赌小九下回能让神器变多大……再留下去，掌柜得收门票。”

江天飞端着最后一壶“雪里红”，给每人斟了浅浅一口，笑道：“热闹够了，再热闹就炸锅了。

小九，撤？”

张锡九望向窗外，夜色已浓，街灯如豆，正是个脱身的好时机。

他起身，冲四面抱拳，声音不高，却压过满楼喧哗：“诸位，今晚这出戏到此为止。

金吾神器要歇了，诸位也留点胃口，改日江湖再会！”

人群里响起一片遗憾的叹息。

有人喊：“张爷，下回在哪儿开眼界？”

张锡九眨眨眼：“下回？下回在你们的梦里！”

笑声未落，齐家兄弟已护着他往楼梯口杀出一条缝。

谭笑拎起斗篷，快步跟上，回头冲跑堂丢下一锭银子：“不用找，多的算修补门槛的钱！”

一行人踏着木梯噔噔直下，身后酒楼灯火犹自沸腾。

刚到巷口，齐怀山长舒一口气：“耳根子总算清净了。”

江天飞把披风往肩上一甩：“清净？再过半个时辰，全城的茶馆都要讲今晚的故事——走吧，去旺京客栈的小院，梨花白管够，没人打扰。”

张锡九侧头看谭笑：“怕不怕夜路？”

谭笑把斗篷帽檐往下一压，声音里带着笑：“跟着小九兄，夜路也开灯。”