马车调头离去，灯笼的光晕消失在夜色里。

客栈大堂

人声鼎沸，商旅们围炉夜话，小二端着热腾腾的羊肉汤穿梭其间。

掌柜见二人进门，忙迎上来，笑得见牙不见眼：“哟！两位爷可算回来了！

康王府的‘醉仙酿’可还顺口？小的给您留了碗醒酒汤！”

张锡九心不在焉地摆手，目光仍追着远去的马车：“有劳掌柜……来日辰时，康王爷会来接我们。”

旺京客栈里深夜大堂油灯将大堂照得暖黄，蓝宏生、江天飞等人早已围坐一桌，桌上摆着热气腾腾的羊肉锅与几碟小菜。

见张锡九、周云鹏推门而入，众人立刻起身相迎。

蓝宏生一把拽住张锡九的袖子，压低声音却掩不住急切：“小掌柜！康王爷深夜召你，到底所为何事？

没出岔子吧？”

江天飞目光扫过张锡九腰间的七星剑，剑穗在灯火下微微晃动。

他眯起眼：“哟，这剑……寒光内敛，剑气含而不露，莫不是康王爷的珍藏？”

张锡九解下剑横放桌面，剑鞘上鎏金七星熠熠生辉，他轻叹一声：“王爷赐剑，倒不是为私情。

他让我们今后配合工部兵器改制与漕运调度——若遇运输梗阻，可直接向他递折子。”

周云鹏一屁股坐下，抢过酒壶灌了半杯，咂嘴道：“不止如此！王爷还送了这柄‘七星’——说是宝剑赠英雄，小九今日演武，剑出如龙，王爷当场就拍板了！”

蓝宏生凑近剑身，指尖轻触剑鞘，忽然倒吸凉气：“乖乖！这剑柄上的北斗七星，可是前朝铸剑大师‘沈千机’的手笔？

传闻他毕生只铸七把，王爷竟舍得送你？”

江天飞眉梢一挑，意味深长地看向张锡九：“康王爷如此厚待，怕不只是为了兵器改制吧？

小九，你手里……是不是还握着王爷更在意的东西？”

众人目光齐刷刷落在张锡九袖中。他下意识按住袖口，青铜镜的轮廓在布料下若隐若现。张锡九沉默片刻，忽然抬眸，眼底映着灯火，声音沉稳：“王爷确实另有一事——他府中藏有一对‘阴阳螭龙镜’，与我在省城所得的那三枚，恰是成套。”

周云鹏猛地一拍桌子，羊肉汤溅出几滴，他压低嗓子：“五镜合一？！

康王爷这是要借鉴宝大会，当众验明真伪？”

蓝宏生脸色骤变，四下张望后凑近，声音压得极低：“若真如此……明日楚王府的人，怕是要重视此事！小九，你可有应对之策？”

江天飞缓缓摇头，指尖在桌面敲出三声，似在权衡：“王爷此举，既是试你，也是试天下。五镜若合，富贵通天；若合不成……”

他没说下去，只做了个“抹脖子”的手势。

张锡九忽而一笑，指尖轻叩剑鞘，发出清越龙吟：“富贵？我张锡九要的是——问心无愧。

来日无论五镜是真是假，我只凭手中剑、胸中义，走我自己的路。”

大堂灯火忽地一跳，映得众人面色明暗不定。

窗外，更深露重，远处传来打更声，仿佛在提醒——