卯时的晨光刚爬上乾清宫的螭首，鎏金香炉里的安息香便已烧透第三炉。

赵太后倚着紫檀雕花镜台，十根裹着凤仙花汁的指尖在翡翠匣子间穿梭，珍珠流苏垂落的光影里，各色宝石折射出冷冽的芒。

鎏金烛台上，九枝蟠龙烛台将她眼角的细纹照得纤毫毕现 —— 不过半年光景，当年在楚家威压下谨小慎微的王妃，如今已养出不怒自威的气度。

\"参见母后。\" 珠帘轻响，萧泽玄色龙袍上的金线蟒纹随着步伐游动，腰间新换的和田玉扳指撞出清越声响。

他俯身请安时，发现龙涎香混着血腥气漫开，昨夜刑部大牢又添了三条人命，都是敢在私下议论加税的书生。

赵太后望着镜中倒影，将赤金累丝凤钗轻轻旋进鬓发：\"如今你可是庆国的一国之主，政务繁忙，不用每日来此处请安。\"

她的声音裹着蜜，镜中却映出儿子嘴角刻意扬起的弧度，那是模仿先帝威仪时留下的痕迹，却总带着几分矫揉造作。

萧泽直起身，窗外传来小太监们搬运寿礼的吆喝，金砖地面倒映着他眼底转瞬即逝的阴鸷：\"母后多虑了，如今百姓各个过的安宁，天下也安定了，百姓没了烦恼，那我这个做圣上的，也来的一丝清闲。\"

他故意加重 \"清闲\" 二字，余光瞥见太后耳后的珍珠坠子轻轻晃动。

梳妆台上，鎏金喜鹊登梅烛台突然爆出灯花。

赵太后伸手按住跳动的烛芯，指腹被烫出红痕也浑然不觉：\"如是这般，那就再好不过了，当初我让你钻研治国之道，就是为了今日。\"