元昊沉思片刻，觉得司马仲达所言在理。此时出兵荆州，既能扩充自己的势力范围，又有内应相助，胜算颇大。于是，他开口问道：“你如此尽心尽力，究竟想要得到什么？”

司马仲达连忙说道：“在下只求太师事成之后，能恢复我司马家族在荆州的地位与权势。我等愿为太师效犬马之劳。”

元昊大笑道：“好！既然如此，本太师便与你达成这笔交易。”

次日元昊在朝堂上以太师的身份下达命令：“荆州燕王高羽，擅自离开封地，不遵朝廷命令，实乃大逆不道。本太师决定，派二十万大军，由我儿元齐统领，讨伐荆州，以正国法！”

太后元敏听闻，心中暗自窃喜。她正巴不得父亲元昊能和燕王拼得两败俱伤，如此一来，便能更加稳固自己儿子高睿的皇位。因此，她并未表示异议。

次日，二十万西项大军浩浩荡荡开拔，向着荆州进发。旌旗蔽日，尘土飞扬，马蹄声如闷雷般响彻大地。那遮天蔽日的旌旗，仿佛一片涌动的海洋；飞扬的尘土，似一层厚重的迷雾，笼罩着这支庞大的军队。马蹄声交织在一起，如同滚滚春雷，震撼着大地。

然而，大军行至半路，司马仲达便得知高羽已经剿灭三大家族的消息。他如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如纸，心中悲痛欲绝。想到家族的覆灭，司马仲达双眼通红，涕泪横流，他握紧双拳，咬牙切齿地发誓道：“高羽，我司马仲达定要手刃你，为家族报仇雪恨！”

虽然局势突变，但司马仲达并未放弃复仇的念头。他立刻找到统帅元齐，蛊惑道：“殿下，如今虽三大家族已灭，但高羽立足未稳。我军大军已至，此时退兵，实在可惜。只要殿下继续进攻，末将愿拼死效力，定能协助殿下拿下荆州。”

元齐年轻气盛，本就渴望建立赫赫战功，经司马仲达一番蛊惑，不禁心动。他大手一挥，豪情万丈地说道：“好！继续进军，本殿下倒要看看这高羽究竟有何能耐！”

此时，已经得到消息的高羽迅速做出反应。他深知西项军来势汹汹，不容小觑，立刻集结三个鹰师、三个虎师、两个豹师、两万虎豹骑，共计十万大军，亲自率领，火速赶到新野。新野地处荆州要冲，是抵御西项军的重要防线。