然而，零陵郡的守将却心存侥幸，妄图凭借坚固的城墙和城中的兵力，做最后的困兽之斗。他迅速下令关闭城门，组织城中军民加强防御，准备迎接燕军的进攻。燕军抵达后，立刻对零陵郡展开了严密的包围。

在接下来的三天里，围城的燕军纪律严明，有条不紊地执行着各项军事部署。他们在城外安营扎寨，设置防线，切断了零陵郡与外界的一切联系。城中的百姓们，在这紧张压抑的氛围中，人心惶惶，度日如年。而随着时间的推移，城中的粮草逐渐减少，士气也愈发低落。

到了第三天，城中的局势愈发严峻。面对绝境，一些将领开始动摇，他们深知继续抵抗下去，等待他们的只有城破人亡的结局。终于，在这种内外交困的情况下，城中的一位将领带领着一批士兵，冲进郡守府，杀死了固执抵抗的郡守。随后，他们打开城门，向城外的燕军投降。至此，荆襄九郡全部被平定。

半个月后，荆州下辖的九个郡，一百六十个县的近四百名大小官吏，加上从幽州来的一百多名官吏，总共约六百人左右，浩浩荡荡地齐聚江陵城，准备迎接荆州历史上首次大规模的官吏考核。

为了此次考核，刘基、宋辞、李善长等人不辞辛劳，进行了仔细的调研。他们深入了解了各个衙门和官职的运作情况，发现了诸多冗余和不合理之处，果断地裁撤了相当一部分多余的衙门和官职，并对一些行政区域进行了合并和区分。经过严格的测算，荆州未来的县丞以上官吏共需要三百五十人左右。

高羽经过深思熟虑，决定将此次官吏的选拔名额限定在了四百人。这意味着参与考核的六百人中，有三分之一的人将面临从官到民的命运转折。此次考核，高羽给出了明确而独特的要求。与以往侧重诗词歌赋的考核方式截然不同，这次考核就是按照三省六部的模式，以户、吏、兵、刑、礼、工六个部门作为基础分工。每一个部门精心出了三道题，而这所谓的考题，并非凭空想象，而是源于荆州近期各郡县出现的实际问题。共计十八道考题，由考生自己选取其中的六道考题进行答题。

考试一共安排了三天时间，一天一场，中午不休息，且不能提前交卷。每场一张考卷，也就是说每个考生半天需完成一道题。之所以每个考生需要回答六道题，而非三道，高羽有着周全的考虑。一方面，是考虑到专业不可能完全对口的问题。毕竟，未来的工作安排难以绝对精准地契合每个人的专长。万一这里所有人都擅长算数，总不能所有人都去从事户部的工作。另一方面，这也是为将来官员的提拔留存依据。毕竟未来的封疆大吏需要从这些人中间选拔，只有具备多方面才能的复合型人才，才有能力独当一面，应对复杂多变的政务。

在紧锣密鼓地选拔官吏的同时，高羽对于指挥中枢的改革也提上了重要日程。