七月十六的诏狱里，陈新甲望着铁窗外飘落的银杏叶，突然听见锁链哗响。锦衣卫指挥使骆养性捧着的托盘上，除了断头饭，竟还有枚翡翠扳指——内侧范字商号的徽记在火光中若隐若现。

\"陈大人好走。\"骆养性压低声音，\"范东家让我捎句话：令郎在张家口的生意，自有八家商会照拂。\"言罢突然高喝：\"罪臣陈新甲私通建奴，陛下赐死！\"

陈新甲放声大笑，震得墙灰簌簌而落。他抓起断头酒一饮而尽，最后的视野里，诏狱砖缝中钻出的蜈蚣正啃食霉米——那分明是去年山海关守军的军粮。

七月十七的朝阳门菜市口，陈新甲望着刽子手里的鬼头刀，突然想起离京那日范永斗送来的翡翠扳指。那天晋商掌柜的马车轮毂沾满泥浆，车辙里还嵌着半截枯骨——据说是从山海关外运粮时轧死的流民。监斩官展开圣旨的刹那，他听见人群中晋商伙计的冷笑，那声音与三个月前在张家口客栈听到的蒙古马贩笑声如出一辙。

法场东侧酒肆的幌子突然无风自动，蹲在屋脊上的赵三狗眯起独眼。他裹着京师脚夫常穿的褐色短打，腰后却别着三枚铸铁雷——这是上月从天津运来的\"掌心雷\"，弹体上还刻着李长风水师特有的浪花纹。

\"午时三刻——\"监斩官拖长的尾音里，刽子手往鬼头刀喷了口烧酒。酒雾在秋阳下泛起七彩，陈新甲盯着刀锋折射的光斑，忽然发现那光点正落在自己枷锁的铜锁上。

\"动手！\"赵三狗喉间发出鹧鸪啼鸣，二十八个灰影同时从菜市口四面暴起。卖炊饼的老汉掀翻木车，藏在夹层里的烟幕弹滚落青石路面；挑担的货郎甩开箩筐，上百枚铁蒺藜泼水般撒向官兵。

\"掌心雷来喽！\"赵三狗甩臂掷出铁疙瘩，镶铁皮的木枷在空中裂成两半。监斩台轰然炸开时，他看见监斩官的乌纱帽飞上旗杆，挂着半截焦黑的头发。

陈新甲被气浪掀翻的刹那，有双手穿过硫磺烟雾钳住他脖颈。铁链断裂的脆响里，他听见挟持者带着闽南口音的低喝：\"想活就装死！\"随即喉头被塞入腥苦药丸，四肢顿时绵软如泥。

烟雾中亮起星星点点的绿光——死士们脖颈挂着夜光犀角，在烟瘴中织成张鬼火罗网。赵三狗踹翻冲来的营兵，夺过鸟铳倒转枪托，砸碎对方喉结的力道精准得像是捣年糕。他背上突然一沉，陈新甲瘫软的身躯已用牛皮索捆牢，隔着衣裳都能感到这文官嶙峋的脊骨。

\"走水啦！\"潜伏在人群里的暗桩齐声高呼。西牌楼下三辆粮车同时燃起碧火，掺了硫磺的稻草爆出噼啪脆响，惊马拖着火球冲进五城兵马司队列。

鼓楼斜街的棺材铺里，掌柜猛拽动机关。堆满纸扎人的西墙轰然翻转，露出热气球的藤编吊篮。八名工匠正往铜炉里倾倒猛火油，炉顶的螺旋铁管已烧得通红。

\"割绳！\"赵三狗撞进门时，陈新甲袍角还在冒烟。十六柄镰刀同时挥向缆绳，热气球在屋顶破洞中陡然升空。吊篮擦过望火楼檐角的铜铃，惊起满巢寒鸦。

正阳门守军仰头望见这团飞火，箭雨追着牛皮气囊上的八卦图钉去。赵三狗掀开吊篮夹层，抽出的铁盾拼成莲花状，箭簇撞在精钢上迸出连串火星。陈新甲从昏迷中惊醒时，正看见西南角腾起三道绿色焰火——那是李家军船队在通州运河放的接应信号。

九门提督府的追兵撞开棺材铺时，掌柜不慌不忙点燃线香。当官兵发现地下密室堆着的三百个烟幕弹筒，线香恰好燃到竹管引信。巨大的气浪掀飞半条街的屋瓦，纷飞的纸钱混着青砖碎屑，在秋空下化作场黑白相间的雪。

热气球掠过西山时，赵三狗掏出个锦囊塞进陈新甲怀里。借着炉火微光，前兵部尚书看清帛书上熟悉的字迹——竟是三年前他批复东江镇\"妄言拓海\"的朱批，只是旁边多了行铁画银钩的批注：

\"陈公若见海天阔，何苦庙堂作茧人？——长风顿首\"

吊篮下的京城正缩成棋盘格，护城河映着残阳如血。陈新甲忽然剧烈干呕，吐出的黑水里游动着半消化的人参须——那是李长风特制的假死药，参须里裹着高丽秘制的龟息散。

此刻盛京清宁宫里，皇太极将邸报狠狠摔在范文程面前：\"好个大明皇帝！杀我使臣如同屠狗！\"案头《三国志》被掀翻在地，诸葛亮\"东和孙权\"的批注浸在泼洒的马奶酒里。大玉儿蹲下身拾起书卷，指尖蘸着酒液在\"荆州\"二字上画了个圈，酒渍蔓延的形状竟与辽西走廊惊人相似。

\"传多尔衮，阿巴泰！\"皇太极抓起案上金盔，镶饰的红宝石在烛火下如凝血，\"让范永斗开张家口粮道，传令蒙古诸部——十月霜降，马踏蓟州！\"话音未落，暖阁外传来战马嘶鸣，镶白旗的传令兵滚鞍下马，背上插着的令箭已折断三支：\"禀大汗！李长风的船队出现在觉华岛，劫了咱们运往锦州的粮船！\"

殿外忽然卷进一阵寒风，吹得墙上的《女真狩猎图》猎猎作响。画中策马弯弓的祖先仿佛活了过来，箭镞直指山海关方向。多尔衮解下佩刀重重拍在地图上，刀鞘压住的\"墙子岭\"三字裂成碎片，残破的笔画像极了长城隘口坍塌的垛墙。