第二轮炮击接踵而至。

日不落阵地瞬间变成沸腾的泥潭，每颗炮弹落地都掀起直径三米的土柱，未爆的榴霰弹在半空炸开，铅弹像暴雨般横扫整个区域。

正在调整炮位的联军炮手被弹片削断了胳膊，鲜血喷溅在白色的炮衣上，开出一朵朵凄厉的红华。

约翰蜷缩在土坡后，看着自己的炮被第三轮炮击吞噬。

新兵威廉半个身子还挂在炮架上，军帽滚落在炸出的弹坑里，帽徽上的米字旗被泥土糊成了灰色。

远处传来战马的哀鸣，那是拖拽火炮的挽马被弹片击中，疯狂的嘶叫声很快被又一轮爆炸声淹没。

“上帝啊……”

约翰划着十字的手在颤抖。他想起出发前牧师的祷告，说要把文明带给黄皮肤的野蛮人。

可此刻在他眼前，那些“野蛮人”正用精准的炮火，把自诩文明的军队炸成碎块。

天津城西北角的贫民窟里，王老汉正用破布擦拭着捡来的弹壳。炮声停了的时候，他那半大的孙子狗剩从柴房钻出来：

“爷，不响了，是不是洋鬼子被打跑了？”

“少胡说。”

王老汉敲了敲孙子的脑袋，

“洋人的炮比咱家的水缸还粗，哪能说跑就跑。”

他把弹壳塞进怀里，这玩意儿能换两个铜板，够买半斤杂面。

隔壁的李二丫探出头来，辫子上还缠着红头绳

：“王大爷，我听说北边来了支新军，专打洋鬼子，前些日子把罗刹人都打跑了。”

“新军？”

王老汉嗤笑一声，往灶膛里添了把柴，

“光绪爷的新军都让八国联军打垮了，还能有啥厉害角色。”

他顿了顿，看着灶火映红的墙皮，“谁打赢了都一样，咱该纳粮还得纳粮。”

狗剩抱着膝盖蹲在门槛上，望着远处渐暗的天际线。

他早上看见过那些穿灰布军装的士兵，背着步枪从城根下走过，有个年轻兵还给了他半块窝头。那士兵说

：“等打跑了洋鬼子，让你念书。”

联军指挥部里，煤油灯的光芒忽明忽暗。英军少将乔治·威尔把指挥刀重重砸在桌子上，地图上的红箭头被震得歪斜：

“五十门火炮！三个小时就没了！你们告诉我，华夏人是怎么找到阵地的？”

参谋们低着头不敢作声。法军上校勒梅尔推了推眼镜：

“将军，我们的侦察兵发现，华夏人用了一种新式信号弹，在夜间能发出三种颜色的光。”

他指向地图西侧，

“而且他们的炮兵打的级准，根本没有给咱们反应的时间。”

威尔的手指在桌面上抽搐着。他想起出发前陆军大臣的话：

“去给那些黄种人一点教训，他们只会用弓箭。”

可现在，那些“只会用弓箭”的对手，正用精准的炮火敲碎他的骄傲。

“撤退。”

威尔突然说道，声音嘶哑得像砂纸摩擦，

“命令步兵旅收缩防线，把剩余的炮兵撤出天津城。”

卡尔猛地抬头：“将军，我们还有优势兵力！”

“优势？”

乔治威尔指着窗外，夜色中传来零星的枪声。

“对我们还有兵力优势”听到卡尔的话，乔治威尔再次有了信心，他相信在优势兵力的辅助之下，自己还有战胜的可能性。