然而，这场胜利的背后，是曹昂心中难以愈合的伤痕。他失去了一个亲人，也失去了对人性最美好的期待。但他知道，作为领袖，他必须坚强，为了中原的未来，继续前行。

岁月流转，曹昂的故事在中原大地上流传得更加广泛。他用自己的经历，告诉后人：真正的领袖，不仅要有征服天下的勇气，更要有守护和平与正义的坚定信念。而这份信念，将永远照亮中原的未来。

在曹昂铁腕清理“幽影”余孽的同时，中原大地似乎迎来了一段短暂的和平时期。然而，和平之下，往往隐藏着更大的风暴。这次，风暴的源头，竟来自遥远而神秘的南方——南蛮。

南蛮之地，历来以勇武著称，其部落首领孟获，更是威名赫赫，被誉为“不败战神”。近来，孟获突然集结大军，意图北伐中原，一统天下。消息传来，朝野震动，中原再次面临前所未有的危机。

曹昂深知，此战关乎中原的存亡，不容有失。他立即召集貂蝉、夏侯惇等一众将领，商讨对策。然而，面对南蛮的凶猛攻势，中原的军队似乎显得力不从心，连战连败，士气低落。

“主公，南蛮之军，勇猛无比，我们若再以常规战术应对，恐难有胜算。”夏侯惇忧心忡忡地说道。

貂蝉也眉头紧锁：“且南蛮之地，地形复杂，我军不熟悉地形，作战极为不利。”

曹昂沉默片刻，目光如炬：“南蛮虽勇，但并非不可战胜。关键在于，我们要找到他们的弱点，一击必中。”

于是，曹昂决定亲自前往前线，实地考察地形，寻找破敌之策。他深知，此行的危险，但他更明白，作为领袖，他必须身先士卒，才能激励士气。

在南蛮之地，曹昂历经千辛万苦，终于发现了一个惊人的秘密——南蛮之军，虽勇猛无比，但却极度依赖水源。他们的营地，大多设在靠近水源的地方，一旦水源被切断，其战斗力将大打折扣。

得到这一重要情报后，曹昂立即返回中原，制定出一套精妙的作战计划。他利用中原的工匠，秘密制造了大量水车，准备在决战之夜，将南蛮营地周围的水源全部引流，使其陷入无水可用的困境。

决战之夜，月黑风高。曹昂亲自率军，悄无声息地接近南蛮营地。随着一声令下，中原大军突然发动攻击，与此同时，水车也开始运转，将南蛮营地周围的水源全部引流。

南蛮之军果然陷入大乱，无水可用的他们，战斗力大打折扣。曹昂趁机率军猛攻，南蛮之军节节败退，最终溃不成军。孟获也在混战中被俘。

然而，就在曹昂以为胜利在望之时，一个更令人震惊的消息传来——孟获的弟弟孟优，竟率领一支精锐部队，偷袭了中原的后方，直逼京城！

这个消息如同晴天霹雳，让曹昂措手不及。他深知，若不能迅速平定后方之乱，中原将陷入万劫不复之地。于是，他立即下令，将孟获释放，并派其为使者，前往劝说孟优退兵。