林婉将账本往案上一扣，烛火被风掀起一角，在"税银"二字上投下晃动的阴影。

小丫鬟被这声响惊得缩了缩脖子，指尖还沾着算盘珠子的铜锈味——方才夫人翻账册时，她分明看见那抹素白袖口下，青筋从腕间直跳到虎口。

"周主事到了。"门外传来门房的通报。

林婉捏了捏眉心，把账本推到烛火照不到的暗处。

门帘掀起时，穿青布官服的周主事正用袖子擦额角，市舶司的鱼形铜牌在腰间撞出细碎的响。

他一进门就哈着腰："夫人深夜召见，可是...可是粮船的事有差池？"

"周大人当市舶司三年了吧？"林婉端起茶盏，青瓷边沿在指腹碾出一道凉，"上月楚地来的粮船，文书上写着十五艘，可码头上只卸了八船。

余下七船，是沉进江里了，还是沉进某些人的口袋里了？"

周主事的膝盖"咚"地磕在青砖上。

他抬头时，林婉看见他喉结上下滚动，像被掐住脖子的青蛙："夫人明鉴！

小的...小的也觉得蹊跷，可楚商说遇上了水盗..."

"水盗？"林婉突然笑了，指尖敲了敲案头那方"农"字官印，"上月末我派去查江防的人回来说，长江中下游这月风平浪静，连渔船都没翻的。"她俯身逼近，素白裙角扫过周主事的手背，"你说，是水盗长了眼，专挑燕国的粮船抢？

还是...有人嫌粮价不够高，故意扣着粮食不往市面上放？"

周主事的冷汗滴在青砖上，晕开个深灰色的圆。

林婉看着他颤抖的手指，突然想起叶阳说过的话："查账要查手，管粮要管心。"她从袖中摸出块墨玉镇纸，"去把码头的卸货记录拿来，再让阿竹带两个可信的人，沿着运粮河道走一趟。

明儿天亮前，我要知道那七船粮现在在哪儿。"

周主事连滚带爬退出门时，林婉听见他的官靴跟在门槛上绊了一下。

她对着空了一半的茶盏发了会儿呆，突然抓起案头的笔，在纸页上唰唰写起来——明查货单，暗访粮商，双管齐下。

写到"粮仓主管"四个字时，笔尖重重戳破了纸。

同一时刻，叶阳正站在乐乘府的朱漆门前。

夜风吹得屋檐下的铜铃叮当响，他摸了摸腰间的虎符，冰凉的触感顺着指尖爬上心口。

门房举着灯笼出来时，看见玄色披风的年轻人正仰头看匾额上"乐府"二字，月光把他的影子拉得老长，像柄悬在头顶的剑。

"末将乐乘，见过太子殿下。"前厅里，穿家常葛衣的中年男子起身抱拳，案上的酒盏还剩半盏，酒气混着墨香飘过来，"深夜到访，可是军中有事？"

叶阳没坐，直接走到窗边。

乐府的后园种着几株老槐，他记得乐毅在世时总爱坐在槐树下练兵书。"乐将军可知，蓟城禁军里有三成将官是旧贵族的私兵？"他转身时，披风带起一阵风，把乐乘案上的兵书吹得哗哗翻页，"前日校场演武，有个千夫长竟敢抗命——就因为他舅舅是蓟城令。"

乐乘的手指在案上轻轻叩了两下。

他望着叶阳腰间的虎符，忽然想起十二年前那个从咸阳逃回来的少年，如今连眉眼都带着锋刃："殿下是要末将..."

"掌禁军。"叶阳从袖中取出枚虎首金印，"这是新铸的禁军统领印。

我要你把旧将官慢慢换下来，补上从边军调回来的老兵——他们跟着廉颇打过匈奴，骨头比旧贵族的酒坛硬。"他顿了顿，声音软了些，"令尊当年在燕国，最恨的就是'兵为将有'。

我想，他若还在，会愿意看你替他清这个军伍。"