深夜，临淄刺史府，袁绍卧病居处，浓重药味之中，夹杂着一缕绝望气息。
曾雄踞河北四州，虎视天下的袁绍，如今形销骨立，躺在华贵的锦被中，却如同风中残烛......
沮授得袁绍传召，见主公此等落魄光景，不由心中哀恸，失声道：
“大将军！属下......前来拜见大将军！”
近日袁绍后颈箭疮逐渐溃烂，周身时常高热不退，整日处于半梦半醒间。
今日袁绍自觉身体稍好，便立马强撑病体，下令召沮授前来单独议事。
这对相伴十余年的君臣，此刻相见，却皆是心中凄苦。
沉默片刻，袁绍带着悔恨之意，哀叹道：
“公与......悔不听你与元皓（田丰）所言......冒然分兵南下，与那奸贼曹操相争......以至遭其算计，大败亏输......如今我袁氏遭此重创，只恐日后一蹶不振......”
沮授见主公灰心丧志，赶忙宽慰道：
“大将军切不可妄自菲薄，袁氏根基雄厚，即便一时败于中原，只要大将军励精图治，再合河北四州之力，他日席卷中原，覆灭曹贼不难！”
听沮授所言，袁绍目光一亮，随即又暗淡下来，自顾自道：
“正所谓疾风知劲草，板荡识诚臣......我袁本初踞河北四州，自命一方霸主，却难明此理！”
“那审配，逢纪，郭图，辛评等人......因尚儿，谭儿立储之争，平素勾心斗角，争权夺利，我却未能制止，以至袁家人心浮动，自相损耗......”
“我袁家昔日实力强盛之时，自然四方威服，如今一十六万大军烟消云散，我袁本初似也命不久矣......若再逢袁家分裂，必为曹操奸贼所趁......”
“大将军......怎可出此不祥之言！”
沮授听出主公自言其死，惊讶不已。
袁绍颤巍巍抬手，摸向自己后颈，随后，一抹触目惊心的黑血，出现在沮授眼前。
这番动作，牵扯袁绍一阵剧痛，沮授赶忙上前将其扶住，一时竟不知如何开口。
袁绍见此，强笑道：
“人之将死......其言也善！我袁本初纵横天下，与四方英杰争雄，如今所虑者，唯身后之事......公与，你与元皓（田丰）忠直守节，皆为我袁氏忠臣，待我故去......这袁氏基业，便劳烦你二人看顾一番了。”
沮授听出袁绍已有托孤之意，心中一凛，拱手肃容道：
“敢问大将军......欲以哪位公子......继承袁氏家主大位？”
袁绍看着沮授双眼，缓缓道：
“四子季彦（袁斌）勇毅过人，事父至孝，宽宏仁厚......可为我袁氏家主！”
沮授先是点点头，随后却又摇了摇头，对袁绍叹道：
“四公子的确可继袁氏大位......但其出身庶子，更兼年幼，恐难服众......大公子，二公子恐皆不乐见于此！”
“若大将军做此安排......只怕袁氏分裂在所难免......”
袁绍沉吟片刻，对沮授问道：
“公与之意......难道是让显思（袁谭）继位？”
沮授无奈道：
“大公子出镇青州多年，在袁家深孚人望，胜二公子，四公子多矣！若由大公子继位，或可震慑审配，逢纪等辈，尽量让袁氏避免分裂......”
提及袁谭，袁绍面上明显带起一丝怒意，不悦道：
“我岂不知显思继位，更加名正言顺！但其目光短浅，心胸狭隘，若其执掌袁家大位，必难容显奕（袁熙），季彦（袁斌）二人！”
“近日显思（袁谭）为得我首肯，继任袁氏储位，对我这父亲亦多有逼迫之意！此子心术不正，恐难托付袁氏大业！”
沮授默然无语，他曾与四公子袁斌一同出征公孙瓒，知其品性，能力的确皆属上佳。
但如今袁氏新败，家中人心不稳，已是风雨飘摇之态，若因扶持四公子继位，却惹怒大公子等人挑起袁氏内战，恐是得不偿失......
袁绍素来钟爱三子袁尚，幼子袁斌，本就不喜袁谭......而袁谭近日不顾父亲伤重，反倒多番“逼迫”，让袁绍更生厌恶之感......
袁尚既亡，袁斌便是袁绍暗中属意的继承人，不过沮授所言甚有道理，事关袁氏基业，袁绍也不得不多费一番思量！
“既如此......我便先命显思（袁谭）代行袁氏家主之职，以稳定我袁氏人心，再休书一封，留作袁家遗命......若显思当真能统领我袁家上下，将袁氏基业发扬光大，便正式为袁氏家主......若其不能，则兄终弟及，由季彦（袁斌）接任袁氏家主之位！”
袁绍思来想去，终于想出了这么一个“不是办法的办法”，诚恳对沮授道：
“如今我尚在，方能压显思（袁谭）一头，此遗命我自会亲手所书，交由你与元皓（田丰）暗中掌管！我袁氏一族基业兴衰，日后便系于你二位之手了！”
沮授闻言，心中叹息不已......主公这“折中之策”看似平衡，却始终暗含袁氏分裂风险！
看来主公即便命不久矣，依旧处事优柔寡断，却尽显“护犊”之意......
袁氏本就内部危机重重，即便袁谭继位，原本支持袁尚的审配，逢纪等“河北派”也未必会真正忠于袁谭！
他们甚至......有可能再借机扶持二公子袁熙，作为“河北派”的利益代言人！
不过，沮授虽已看出此事端倪，却不愿再刺激主公......为今之计，恐怕也只有走一步看一步了......
一念及此，沮授只得单膝跪地，正色道：
“既蒙主公信任......属下不敢推辞！若得主公遗命，我与元皓（田丰）必尽心竭力，辅佐袁氏一族！”
袁绍闻言大喜，当即强撑病体，命沮授取来笔墨，绢帛，将方才所言尽数写下，再郑重交由沮授保管。
翌日，袁绍自言欲安心养病，正式命袁谭代行袁氏家主之责，总领青，冀，幽，并四州事务。
同时，擢升远在辽西的田丰为大将军府长史，擢升沮授为大将军府司马，兼任青州别驾，辅佐袁谭履政。
袁谭虽未得父亲正式首肯，就任袁氏家主储位，但当下父亲尚在，其代行家主之责，倒也无可厚非。
对此，袁谭自是大喜过望，对父亲倒是恢复了往日的恭敬孝顺，并对担任自己副手的沮授大加笼络。
暗中将“遗命”托付于沮授的袁绍，终于放下了心中最后一桩心事......只是，他的生命也正一步步走向终点......