蔡氏款步走近时，鬓边赤金点翠凤凰钗上的绿宝石在烛火下明明灭灭，她唇角噙着柔媚笑意，水杏眼弯成新月状望向刘表，声线裹着软糯：“夫君可是又为军政劳神？瞧这灯油都换了几回了。”说着便抬手去拂他肩头不存在的尘灰，广袖滑落处，羊脂玉镯撞在桌沿发出清响。

她半蹲身将鎏金食盒摆在案角，指尖掀开盒盖的刹那，眼尾飞霞妆随着睫毛轻颤微微晃动。看似专注地用银匙搅着莲子羹，那双敷着珍珠粉的眼皮却似不经意般抬起，瞳孔里的烛火映着桌案上未封的奏疏边缘——茶盏烫出的焦痕如蛇信蜿蜒，而暗格里隐约露出的竹简棱角，正被她垂落的珍珠步摇流苏半遮半掩。

当她将蜜饯金桔递到刘表唇边时，皓白的手腕故意擦过案头砚台，溅起的墨星子落在绢帛账目上。她惊呼着抽手，水袖却顺势扫过奏疏一角，露出底下铁矿账目中被朱砂圈出的数字。那对描着螺子黛的长眉蹙起又舒展，妩媚的眸子飞快掠过暗格缝隙，凤仙花染红的指甲在金桔上掐出月牙痕，甜腻的果香混着龙涎香飘过桌案，却掩不住她余光里对那卷密信的刻意丈量。

“这蜜饯倒比去年的甜些。”她巧笑嫣然地替刘表拭去唇角蜜渍，拇指指腹却在案头暗格边缘停顿半秒，护甲上镶嵌的红宝石蹭过木纹，那抹艳红恰似竹简上滴下的朱砂墨珠。窗外更夫敲梆声传来时，她猛地回神般抱紧刘表手臂，鬓边步摇剧烈晃动，珍珠簌簌落在桌案上，却有一颗滚进了暗格与桌面的缝隙里，如同她藏在娇媚表象下，那声未敢落定的心思。

刘表指尖正捻着案头竹简边缘，闻言眼皮都未抬，只在蔡氏指尖擦过砚台的刹那，执简的手几不可察地顿了顿。烛火将他半边面容映得忽明忽暗，下颌线在阴影里绷成冷硬的弧，却在她惊呼着抽手时，忽然松了力道——那声墨星子溅落的脆响里，他似是被惊扰般抬眼，目光掠过她水袖扫开的奏疏，却在触及她掐出月牙痕的金桔时，唇角笑意深了几分。

“夫人这手蜜饯的功夫，倒真让府里厨娘都失了颜色。”他说话间，喉头轻轻滚动，并未去接那枚金桔，反倒是在蔡氏手腕擦过暗格时，下意识将玄色衣袍往内紧了一紧。宽袖拂过案角食盒，鎏金边缘撞上他玉带钩，发出细碎的轻响，而他垂眸时，长睫恰好掩去眼底一闪而过的锐光。

下一刻，他忽然丢开手中竹简，骨节分明的手掌已揽上蔡氏腰肢。指腹摩挲着她腰间软缎，将她整个人往怀里带了带，鼻尖几乎蹭上她鬓边点翠凤凰钗：“倒是夫人这飞霞妆，今夜瞧着比莲羹更勾人。”他语气含着三分酒意般的喟叹，指尖却在她腰侧软肉上不轻不重掐了把，惊得她一声娇呼撞进他怀里，鬓边珍珠步摇晃得更急。

“方才还说为我劳神，怎的自己先分了心？”刘表低笑着替她扶正歪斜的凤凰钗，拇指指腹擦过她眼尾飞霞，顺势勾住她下颌往上抬。烛光在他瞳孔里碎成金屑，明明望着她水杏眼，指腹却若有似无擦过她方才按过暗格的指尖，那里似乎还残留着龙涎香与朱砂墨的混味。“可是嫌为夫案头东西扰了兴致？”他忽然凑近她耳畔，温热气息吹得她耳垂发红，“若嫌烦，明日便让下人都撤了，只留你我二人，对着这烛火用羹，如何？”

话音未落，他已衔住她递来的金桔，齿尖咬开糖衣的瞬间，舌尖尝到一丝若有似无的凤仙花味。窗外更夫梆子声遥遥传来，他喉间发出满足的低笑，手臂却将怀中娇躯揽得更紧，仿佛未察觉她垂落的珍珠正滚向暗格缝隙，亦未察觉自己揽在她腰间的手，正隔着锦缎，轻轻按在她方才掐过金桔的指节上。